[헤럴드경제(안산)=박정규 기자]내년도 주민자치 사업의 성공적인 추진을 위한 43일간의 대장정이 막을 내렸다.

안산시(시장 이민근)는 2025년 자치 계획 및 주민 참여예산사업을 결정하는 올해 주민총회가 각 25개 동에서 성황리에 마무리됐다고 30일 밝혔다.

주민자치회가 주관하는 주민총회는 주민이 직접 환경, 안전, 공동체, 교육, 환경 등 지역공동체에 필요한 의제들을 발굴하고 논의하며 결정하는 풀뿌리민주주의를 표방하는 ‘주민 공론의 장’이다.

안산시 25개 동 주민들은 정책의 기획 단계부터 실행단계까지 참여하며 의견을 개진하는 등 직접 민주주의를 실현해 나가고 있다.

시는 지난 2020년부터 2021년까지 2년간 상록구 일동과 단원구 원곡동에서 주민자치회 시범사업을 거쳐 2022년 1월 1일부터 25개 모든 동으로 ‘안산형 주민자치회’를 전면 확대해 주민자치 실현은 물론, 주민참여예산제와의 연계로 예산편성 과정부터 주민 제안 참여의 권한을 강화했다.

올해로 3년 차를 맞은 ‘안산형 주민자치회’는 주민총회를 통해 지역 내 필요한 사업을 주민투표로 결정하고 실행함으로써 직접 민주주의를 실현해 가고 있다는 게 안팎의 평가다. 주민총회 참여 인원은 전면 개최된 2022년 1만 3318명, 2023년 1만 6353명, 2024년 1만 9500여 명으로 주민들의 관심과 참여가 매년 증가 추세에 있다.

시는 주민자치회의 원활한 정착을 위해 25개 모든 동에 주민자치 전담 인력을 배치하고, 자치 사업 추진 및 주민참여예산 편성을 위해 2023년 38억 원, 2024년 50억 원의 예산을 각각 증액 편성하는 등 행정적·재정적 지원을 아끼지 않고 있다.

▶주민총회에서 200여 건 제안 사업 우선순위 결정=올해 주민총회는 6월 15일 안산동을 시작으로 7월 27일 선부1동까지 25개 동에서 자치 사업 80여 건(약 8억 원)과 주민참여예산 120여 건(약 51억 원) 사업에 대해 주민들의 가진 생각과 의견을 전하는 열띤 토론을 진행했다. 이후 투표를 통한 우선순위를 결정했다. 주민총회에서 결정된 사업을 추진하기 위해서는 안산시 한 해의 주민세 개인분 (2023년 기준 25억 원) 징수액 이상의 상당한 예산이 소요된다. 지역주민들이 납부한 주민세를 주민들이 직접 제기한 생활 불편 해소, 마을 발전, 환경 사업 등 마을사업의 재원으로 환원한다는 데 의미가 있다. 이번 주민총회를 통해 ▷세대공감을 위한 찾아가는 경로당 문화 체험 ▷1인 가구 사회관계망 형성 지원사업▷다문화 주민과의 교류 프로그램 ▷취약계층 식생활·마음 건강 지원사업 ▷쓰레기 감소 및 자원순환을 위한 실천 사업 ▷주민화합을 위한 마을 축제 ▷마을공동체 건강증진을 위한 공원 시설물, 산책로, 가로수 정비사업 등이 주민의 선택을 받았다.

▷사전투표와 온라인 투표 병행 실시=이번 주민총회는 동별 당일 참석이 어려운 주민들을 위해 사전투표 및 온라인 투표가 병행됐다. 세대·성별·장애·국적을 불문, 다양한 구성원들의 참여를 이끌기 위해서다. 시는 민주적인 의사결정을 통해 진행하는 주민총회를 통해 갈등 해소는 물론, ‘서로 융화하며 함께 살고 싶은 도시 안산’을 만들어 가는 데도 기여할 것으로 기대하고 있다. 한편, 이번 동별 주민총회마다 많은 주민과 다양한 분야의 참여자들이 함께 이민청 유치 퍼포먼스를 진행함으로써 이민청 설립과 유치를 한마음으로 기원하는 응원전을 진행하기도 했다. 이민근 안산시장은 “43일간 주민들을 만나며 주민들의 시에 대한 애정과 정책에 대한 생각을 들을 수 있는 소중한 시간이었다”라고 소회를 밝혔다. 이 시장은 이어 “주민의 목소리와 의견이 반영된 정책사업들이 주민이 원하는 방향으로 실행될 수 있도록 최선을 다해 지원할 것”이라고 강조했다. 이 시장은 그러면서 “앞으로도 주민과 함께 성장하고 도약하는 안산을 만들어 가도록 시정에 대한 많은 관심과 참여를 당부드린다”라고 덧붙였다.