김형석 독립기념관장이 12일 서울지방보훈청에서 뉴라이트 성향 논란 관련 기자회견 중 자신의 저서를 들고 있다. [연합]

[헤럴드경제=오상현 기자] 김형석 독립기념관장은 본인에게 제기된 ‘뉴라이트’ 논란과 관련해 독립기념관장을 사퇴할 뜻이 없고 임용과정에서도 대통령실과 사전에 교감한 사실이 없다고 밝혓다.

김 관장은 12일 서울지방보훈청에서 열린 기자회견에서 사퇴의사가 있냐는 기자들 질문에 “없다”고 말했다.

그는 뉴라이트라는 비판의 근거로 지목받는 ‘대한민국 건국론’과 관련해 본인의 저서 ‘끝나야 할 역사전쟁’을 들고 “이 책을 보면 건국절 제정 주장하는 분에 대해 비판하고 있다”며 “제 책의 주장을 전혀 이해하지 못하고 오해하고 곡해한 데서 비롯된 것”이라고 강하게 맞받았다.

특히 향후 정부 여당이나 대통령실에서 건국절 제정을 추진하면 직을 걸고 반대할 수 있냐고 묻자 “역사학자의 양심을 걸고 분명히 반대할 것”이라고 답했다.

본인의 임명을 반대하는 광복회에 대해 어떻게 생각하냐는 질문에 김 관장은 “광복회원 모두에 대해서는 모른다. 그러나 나와의 짧은 몇 마디 대화를 왜곡해서 주위에 거짓 유설을 퍼뜨리는 분에 대해서는 상당히 격앙되어 있다”고 밝혔다.

이어 “내가 그 분 할아버지에 대해 대한민국 기독교를 대표하는 민족운동가로 선정했던 사람 중 하나”라며 “지금까지는 대응 안 했지만 지금 이 시간 이후로 나에 대해 부당하게 비방하는 데 대해서는 엄정한 법적인 대응도 신중하게 고려할 것”이라고 강조했다.

김형석 독립기념관장이 12일 서울 용산구 서울지방보훈청에서 뉴라이트 성향 논란 관련 기자회견을 하고 있다. [연합]

‘백선엽 장군이 조선인을 토벌한 것은 아니다’라는 주장과 ‘이승만 전 대통령을 국부로 봐야한다’는 주장에 대해서도 설명했다.

김 관장은 “백선엽 장군은 일제강점기 만주군 간도특설대에서 활동한 것으로 친일반민족행위자라는 측면과 해방이후 6·25 전쟁 때 다부동전투 등에서 나라를 구한 호국의 영웅이라는 두 가지 측면이 있다”고 말했다.

이어 “백 장군은 자신의 선친과 함께 전쟁을 치른 특별한 인연도 있고 내가 학군사관후보생(ROTC) 출신인데 백 장군이 ROTC를 창설해서 애정을 갖고 본다”며 “간도특설대 당시 108차례 토벌작전 일지를 보니 그때 조선독립운동가 대상 토벌은 없었다”고 설명했다.

또 “조선족 사가가 쓴 ‘결전’이라는 중국에서 출간된 책은 학문적으로 재검증 해봐야 되는 글이고 일본 사사키 하루타카 교수가 쓴 ‘한국전 비사’ 원전을 보니 오역들이 있었다”며 학문적 검증이 필요하다고 주장했다.

대한민국 헌법 전문에 임시정부와 4·19혁명을 계승한다고 되어 있는데 4·19혁명으로 하야한 이승만 전 대통령을 국부라고 주장하는 것은 헌법을 위반한 것 아니냐는 질문에는 “지난주까지는 독립기념관장이 아니었다”며 “내 나름의 소신을 말했던 것이고 지금은 독립기념관장으로서 어떤 입장을 표명하라고하면 또 다른 판단이 필요하다. 공인과 사인의 차이다”라고 답했다.

그러면서 “분명한 것은 독립기념관장은 역사적 내용에 개입하는 자리가 아니다”라며 “앞으로 될 수 있는 한 개입 안 하려한다”고 강조했다.

더불어민주당 박범계, 박수현, 강준현, 황명선, 황정아 등 충청권 국회의원들이 12일 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 김형석 독립기념관 관장 임명 철회를 촉구하고 있다. 연합뉴스

독립유공단체의 맏형격인 광복회와 25개 독립운동가 선양단체로 구성된 항일독립선열선양단체연합(항단연)은 김 관장 사퇴를 요구하고 있는 상태다.

이들은 광복절 경축식 불참을 선언한 가운데 별도의 기념식 개최도 불사하겠다는 입장이다.

더불어민주당과 조국혁신당, 진보당 등 야권도 김 관장 임명에 대한 항의의 표시로 광복절 경축식에 불참할 태세다.

특히 민주당은 윤석열 대통령을 향해 즉각 김 관장 임명을 철회할 것과 무리한 인사 강행에 따른 대국민사과까지 촉구했다.