[헤럴드경제=서정은 기자] 김형석 독립기념관장 인선으로 촉발된 대통령실과 광복회 간 평행선이 광복절 하루 전인 14일까지 이어지고 있다.

대통령실은 “광복절 당일까지 (설득이) 이어질 것”이라며 ‘반쪽 경축식’을 최대한 피하겠다는 방침이다. 하지만 이종찬 광복회장이 주장하는 김 관장에 대한 임명철회 요구나 ‘밀정’ 발언 등에 대해 불편한 기색도 숨기지는 않는 모습이다.

대통령실은 이날도 광복회가 대통령 초청 광복절 행사에 참석할 수 있도록 끝까지 설득하겠다는 입장이다.

대통령실 고위관계자는 “끝날 때 까지 끝난 게 아니다”라며 “(이종찬 회장이) 댁에서 준비하고 나오는 시간 등을 고려하면 광복절 당일인 15일 아침까지 최선을 다할 것”이라고 말했다.

다만 이번 갈등의 도화선이 된 김 관장에 대한 임명철회에 대해서는 명확히 선을 그었다. 현재 더불어민주당도 가세해 김 관장에 대한 임명철회와 함께 오는 15일 열리는 광복절 경축식에 불참할 것을 선언한 상태다.

이에 대해 내부에서는 “광복회가 반대한다고, 민주당이 반대한다고 사퇴해야 하냐”며 “할 수 없는 걸 하라고 하면 어쩔 수가 없다”고 말했다. 최대한 행사 참석을 요청해보되 광복회가 주장을 꺾지 않는다면 별도 행사 개최에 따른 여파도 감당하겠다는 뜻으로 읽힌다.

이미 정진석 대통령실 비서실장 등은 전화로 이 회장에게 정부가 건국절을 추진한 바 없단 점을 재차 설명한 것으로 알려졌다. 대통령실 고위급 참모진은 매일 이 회장과 만남, 연락을 시도중이지만 쉽지는 않은 것으로 전해졌다.

이 회장이 언론을 통해 ‘용산 밀정’ 등 거친 표현을 쓰며 발언 수위를 높이자 대통령실 내에서는 불편함도 흘러나온다. 이 회장은 “용산 어느 곳에 일제 때 밀정과 같은 존재의 그림자가 있는 것이 아닌가”라고 밝힌 바 있다.

이 회장의 발언을 두고 대통령실 일각에서는 “적법한 절차로 독립기념관장을 뽑았는데, 오해로 비롯된 것을 어떻게 하냐”, “독립기념관장 자리가 얼마나 중요하길래 광복회장이 불참할 정도인가”하는 비판적 목소리를 내고 있다.

윤석열 대통령 또한 김 관장 임명으로 불거진 ‘건국절 논란’과 관련해 “먹고살기 힘든 국민들에게 무슨 도움이 되겠는가”라고 말한 것으로 알려졌다.

사상 초유로 경축식이 두 개로 나눠질 가능성이 제기되는 가운데 윤 대통령은 내일 새로운 통일 담론을 제시할 전망이다. 이번 경축사 메세지는 ‘새로운 통일 정책 종합판’이 될 것이라는게 대통령실의 설명이다.

특히 윤석열 정부의 통일 철학 외에도 어떤 가치를 지향해야하는가, 어떤 분야에서 어떤 노력이 필요한가 등 세부적 내용이 강조될 것으로 모인다. 그동안 경축사가 우리나라, 일본, 북한 정권을 대상으로 했지만 이번엔 북한 주민, 국제사회에 발신하는 메시지에 집중할 것으로도 관측된다.