한국원자력연구원.[헤럴드DB]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 최근 체코 원전 수주로 대한민국의 원자력 기술 위상이 높아진 가운데, 원자력 정책과 기술 개발 동향을 공유하고 국제 환경 변화에 따른 협력 전략을 논의하는 국제 원자력 교류의 장이 대전에서 열린다.

한국원자력연구원은 20~21일 대전 오노마 호텔에서 한국, 미국, 일본, 캐나다 4개국 원자력 전문가들을 초청해 ‘2024 KAERI 글로벌 포럼’을 개최한다.

이 포럼은 2012년부터 시작돼 그간 라스베가스, 올랜도, 텍사스 등 주로 미국에서 개최했다. 2013년 대전에서 한 번 개최한 이후 11년 만에 다시 대전에서 문을 열었다는 점에서 그 의미가 크다. 본 행사에 앞서 19일에는 행사 참여자들이 연구원 본원에 방문해 ‘파이로프로세싱 일관공정 시험시설(PRIDE)’, ‘소듐냉각고속로 종합시험시설(STELLA)’, ‘지하처분연구시설(KURT)’ 등 각종 연구시설을 둘러보는 기회를 가졌다.

이날 행사에는 주한규 한국원자력연구원장, 스티븐 번스 前 미국원자력규제위원회(NRC) 위원장, 마샤 버키 테라파워(TerraPower) 부사장, 우샤 메넌 캔두오너스그룹(CANDU Owners Group) 이사, 양승태 한국수력원자력 연료실장, 강홍규 두산에너빌리티 원자력 BG 상무, 이기원 현대건설 SMR 사업팀장 등 국내외 산업계 관계자, 켄타로 푸나키 일본원자력연구개발기구 국제협력 담당 이사, 피터 엘더 캐나다원자력연구소 최고과학책임자 등 국립 연구소 관계자 포함 30여 명이 넘는 국내외 전문가들이 참석한다.

20일 열린 KAERI 글로벌포럼 주요 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.[한국원자력연구원 제공]

20일에는 주한규 한국원자력연구원장의 환영사를 시작으로 본격적인 포럼이 시작한다. ‘협력과 혁신을 통한 원자력 미래의 선도적 준비’를 주제로 각국의 전문가들이 기술개발 현황을 공유하고 기술협력 추진 방향에 대해 발표한다.

먼저 스티븐 네즈빗 前 미국원자력학회(ANS) 회장과 연구원 임채영 원자력진흥전략본부장, 레이코 푸지타 전 일본원자력학회장이 ‘제28회 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28) 이후 글로벌 원자력 환경 변화’, ‘미래 에너지 시장에서의 원자력 기술 전망 및 주요 현안’에 대해 발표한다.

이어 마샤 버키 부사장, 우샤 메넌 이사 등 주요 인사들이 ▷국가별 원자력 지원 정책 및 전략 ▷원자력 기술의 현황과 미래 전망 ▷원자력 공급망과 인프라 강화 ▷원자력 기술개발 협력 전략 등을 주제로 발표와 토론을 이끈다.

21일 오전 세미나를 마친 후부터 22일까지 포럼 참여자들은 우리나라 주요 원자력 시설을 둘러볼 계획이다.

한국수력원자력이 운영하는 신월성 2호기(OPR1000), SMR 연구의 메카가 될 한국원자력연구원 문무대왕과학연구소, 핵심 원자력 기업인 두산에너빌리티 공장 등 우리나라 원자력 현장을 두루 방문한다.

주한규 한국원자력연구원장은 “COP28과 최근의 원자력정상회담에서 강조된 바와 같이 탄소중립 달성과 에너지 안보 강화를 위해 원자력 에너지의 역할이 그 어느 때보다 중요해지고 있다”며 “이번 포럼으로 선진 원자력 기술개발을 가속할 수 있는 글로벌 원자력 협력 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.