미국 공화당 대통령 선거 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 ‘이민자 범죄’가 심각하다며 대선 승리 시 임기 첫날 사상 최대 규모의 이민자 추방 작전을 벌이겠다고 공언했다.

20일(현지시간) 대선 격전지인 미시간주를 찾은 트럼프 전 대통령은 디트로이트 외곽 소도시 하웰의 경찰서 앞에서 유세 행사를 열고 “‘이민자 범죄’라고 불리는 새로운 형태의 범죄가 있다”면서 “이들은 기존의 사악한 범죄들보다 아마도 더 사악한 범죄들일 것”이라고 말했다.

트럼프 전 대통령은 “미국의 범죄가 통제 수준을 벗어났다”면서 “베네수엘라의 범죄율이 지난해보다 72% 줄었는데 수도 카라카스의 범죄자들을 도시 밖으로 몰아내고 우리에게 보내고 있기 때문”이라고 주장했다. 이어 전 세계 교도소의 수용 인원이 낮아진 것 역시 미국으로 범죄자를 보내고 있기 때문이라고 말했다.

그러면서 최근 불법 이민자가 저지른 미국 전역의 강력 범죄 사례를 일일이 열거했다.

트럼프 전 대통령은 “그들 중 한 명은 이전에 강간 혐의로 체포된 적이 있었는데 카멀라 해리스 부통령이 강력하게 지지한 뉴욕시 법규 탓에 추방되지 않았다”고 비판하며 민주당 대선 후보인 해리스 부통령에게 책임을 돌리기도 했다. 그러면서 “우리는 임기 첫날 미 역사상 최대 규모의 추방 작전을 전개할 것”이라며 “우리는 모든 범죄자 외국인을, 모든 범죄자를 없앨 것”이라고 강조했다.

트럼프 전 대통령은 드와이트 아이젠하워 행정부가 1950년대 군 병력을 동원해 불법 이민자를 대거 추방하는 정책을 펼친 사실을 상기시키며, 자신의 작전이 그보다 더 큰 규모로 이뤄질 것이라고 공언했다.

그는 또 교외 지역의 여성이 자신을 지지하지 않는다는 여론조사 결과를 ‘가짜 여론조사’라고 치부하면서 “나는 불법 (입국) 외국인이 교외에 오지 못하게 할 것이다. 교외 거주 여성은 나를 좋아한다. 우리는 가짜 여론조사를 많이 봐왔다”고 주장했다.

한편 로이터 통신은 트럼프가 이날 유세지로 선택한 미시간주 하웰에서 한 달 전 백인 우월주의자 집회가 열었다는 점 등을 들어 “트럼프 전 대통령이 백인 극단주의와 역사적 연관이 있는 미시간주 마을에서 선거 유세를 했다”고 보도했다. 1970년대 백인 우월주의단체인 쿠클럭스클랜(KKK)의 지도자(그랜드 드래건)였던 로버트 마일즈가 하웰에 주소를 두고 인근 농장에서 집회를 연 사실이 있다고 이 통신은 지적했다.

이에 트럼프 선거 캠프 측은 조 바이든 대통령도 2021년 하웰을 방문한 적이 있다며 유세지 선정이 백인 우월주의와 관련이 있다는 의혹을 반박했다. 김영철 기자