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[헤럴드경제=심아란 기자] 영국이 불법 이주민의 본국 추방 규모를 늘리기로 했다.

내무부는 21일(현지시간) 망명이 불허된 신청자를 비롯해 영국 체류 자격이 없는 이주민을 향후 6개월간 2018년 이후 최대 수준으로 본국으로 돌려보낼 계획이라며 새로운 국경 강화 조치를 발표했다. 일간 더타임스와 텔레그래프는 이는 앞으로 반년간 추방 규모가 1만4500명 이상이라고 전망했다.

추방 규모는 2017년 연간 3만2720명이었고 지난해 하반기에는 7년 만의 최다인 1만4385명이었다.

내무부는 키어 스타머 정부 출범 이후 약 6주간 불법 이주민을 귀국시키는 항공편이 9편 운항됐고 그중 한 대에는 200명 넘게 탑승했다고 설명했다.

내무부는 불법 입국자를 본국으로 돌려보낼 때까지 수용하는 센터 두 곳을 다시 열어 연말까지 290명을 추가 수용하기로 했다. 내무부 산하 국가범죄청(NCA)에 정보관·조사관 100여 명을 신규 배치해 밀입국 조직범죄에 대응할 계획이다.

스타머 정부는 총선 기간 전임 보수당 정부의 망명신청자 르완다 이송 정책의 폐기를 약속하면서 밀입국 조직 단속 강화로 불법 입국 문제에 대응하겠다고 공약했다. 이 문제를 총괄하기 위해 신설하기로 한 국경안보본부는 현재 본부장을 채용 중이다.

노동당에 따르면 지난달 4일 총선 이후 소형보트를 타고 영국해협을 건넌 불법 입국자는 5720명으로 지난해 같은 기간보다 14%, 2022년 같은 기간보다 47% 각각 감소했다.