조 바이든 미국 대통령. [로이터]

[헤럴드경제=김현경 기자] 조 바이든 미국 대통령이 이스라엘과 하마스간 가자전쟁 휴전 및 인질 석방 협상과 관련, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 협상 타결을 위해 충분히 노력하지 않는다고 밝혔다.

그간 델라웨어 해변 별장에서 체류했던 바이든 대통령은 2일(현지시간) 백악관에 도착, 기자들과 만나 네타냐후 총리가 인질 협상을 확보하기 위해 충분히 (노력)하고 있다고 생각하느냐는 질문에 “아니다”라고 답했다고 백악관 풀 기자단이 전했다.

그는 이번주에 이스라엘 및 하마스에 최종적인 인질 협상안을 제시할 계획이냐는 질문에 “우리는 그것에 근접해 있다”고 말했다.

이와 관련, 미국 정부 관계자들은 바이든 대통령이 최종적인 휴전 및 인질 석방 협상안을 고려하고 있으나 확정적인 것은 아니라고 말했다고 ABC가 전했다.

앞서 워싱턴포스트(WP)는 전날 “미국이 조만간 ‘받아들이거나 거절하거나 양자택일(take it or leave it)’ 방식 최종 합의안을 제시할 계획”이라고 보도했다.

바이든 대통령과 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 이날 백악관에서 미국 정부의 인질 협상팀과 만나 진행 상황을 보고 받고 협상 타결 추진 방안을 논의했다.

바이든 대통령은 하마스에 억류됐던 미국 국적자 포함 인질 6명이 최근 사망한 것과 관련, 이번 살인에 대한 참담함과 분노를 표시했으며 하마스 지도자들에게 책임을 묻는 것의 중요성을 재차 강조했다고 백악관은 밝혔다.

참석자들은 공동 중재국인 카타르, 이집트와의 지속적인 협의를 포함해 인질을 석방하기 위한 지속적 노력 차원에서 취할 다음 단계에 대해 논의했다.

이 자리에는 토니 블링컨 국무부 장관, 빌 번즈 중앙정보국(CIA) 국장, 제프 자이언츠 비서실장, 제이크 설리번 국가안보보좌관, 필 고든 부통령 국가안보보좌관 등이 참석했다.

앞서 이스라엘군은 전날 미국-이스라엘 이중 국적자가 포함된 하마스에 억류됐다 사망한 자국민 인질 6명의 시신을 가자지구에서 수습했다.

이스라엘에서는 이를 계기로 네타냐후 정부를 향해 즉각적인 휴전을 촉구하는 대규모 시위가 진행됐다.