크리스티아누 호날두(알나스르)가 침묵한 날, 그와 오랜 라이벌 관계를 이뤘던 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(인터 마이애미)가 3골 2도움을 폭발해 아르헨티나의 대승을 이끌었다.

아르헨티나 축구대표팀은 15일(현지시간) 아르헨티나 부에노스아이레스의 에스타디오 마스 모누멘탈에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 남미 예선 10차전 홈 경기에서 볼리비아를 6-0으로 대파했다.

메시가 5골을 만들어내며 승리의 선봉에 섰다. 해트트릭을 폭발하면서 어시스트 2개도 보탰다.

전반 19분 오른 측면에서 공을 잡은 뒤 문전까지 전진해 선제 골을 터뜨린 메시는 전반 43분 유사한 상황에서는 중앙으로 쇄도하는 라우타로 마르티네스(인터 밀란)에게 정확한 패스를 전달해 2-0을 만들었다.

메시는 전반 추가 시간에는 후방에서 정확한 왼발 롱패스로 문전 침투하는 훌리안 알바레스(아틀레티코 마드리드)의 추가 골도 만들어줬다.

전반에만 공격포인트 3개를 쌓은 메시는 경기 막판이 되자 골 욕심을 냈다.

후반 40분 페널티아크에서 수비수를 제친 후 오른발 중거리 슛으로 반대편 골대 하단을 정확히 찌른 메시는 2분 후에는 비슷한 지점에서 왼발로 낮게 깔아 차서 골망을 흔들었다.

아르헨티나는 5골을 이끌어 낸 메시의 맹활약과 후반 24분 티아고 알마다(보타포구)의 골을 더해 6-0 골 잔치를 완성했다.

세 골을 추가한 메시는 A매치 역대 통산 득점 2위(112골)다. 이란의 전설적인 선수 알리 다에이(108골)와 격차를 4골로 벌렸다.

이 부문 1위는 호날두다. 2000년대 중후반부터 메시와 유럽 축구를 양분했던 ‘세기의 축구스타’ 호날두는 133골을 넣었다.

포르투갈 국가대표로 활약 중인 호날두는 3경기 연속 득점포를 가동하다가 이날 스코틀랜드와 원정 경기(0-0 무승부)에서는 침묵했다.

FIFA 랭킹 1위 아르헨티나는 에이스 메시가 부상으로 소집되지 못한 지난 9월 A매치 기간 콜롬비아에 1-2로 패하는 등 주춤했다.

메시의 복귀전이었던 지난 10일 베네수엘라전을 1-1로 비긴 아르헨티나는 볼리비아를 상대로 6골을 폭발하며 세계 최강팀다운 위용을 뽐냈다.(연합)