윤석열 대통령은 7일 김건희 여사의 대외활동에 대해 “국민들이 좋아하시면 하고, 싫다고 그러면 안 해야 된다”며 “앞으로 부부싸움을 좀 많이 해야 할 것 같다”라고 밝혔다. 윤 대통령은 김 여사를 보좌할 제2부속실장을 이날 발령냈다고 했다.

윤 대통령은 정치브로커인 명태균씨와의 관계에 대해 “부적절한 일을 한 것도 아니고, 감출 것도 없다”고 밝혔다. 명 씨와의 통화 녹취가 최근 민심 악화의 직접적 도화선이 된 만큼 윤 대통령은 자세한 설명을 덧붙이기도 했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실에서 대국민담화 후 이어진 기자회견에서 이같이 말했다. 윤 대통령은 김 여사에 대해 “대외활동이야 제2부속실을 통해서 하면 되고, 어떤 부분에서 보면 좀 순진한 부분도 있다”면서도 활동을 대폭 줄일 것을 시사했다.

그러면서 “지금의 여론을 충분히 감안하고 또 그렇게 해서 어떤 외교 관례상 또 어떤 국익 활동상 반드시 해야 된다고 저와 제 참모들이 판단하는 일을 제외하고는 사실상 중단해왔다”며 “앞으로도 이런 기조를 계속 이어갈 것”이라고 약속했다.

윤 대통령은 제2부속실장 발령도 알렸다. 윤 대통령은 “실장이 직원도 금명간 다 뽑을 것이고, 사무실 공사도 거의 끝났다”며 “리스크가 좀 줄어들 수 있지 않겠나 생각한다”고 기대했다.

또 김 여사 라인에 대해서는 “대통령에 대한 아내로서의 조언 같은 것들을 마치 국정 농단화 시키는 건 정치 문화상이나 문화적으로도 이건 맞지 않다”고도 부연했다. 한동훈 국민의힘 대표가 요구한 ‘김 여사 라인에 대한 정리’ 여부에 대해서는 “김건희 라인이라는 말이 굉장히 부정적인 소리로 들린다”고 말했다.

이날 기자회견 질의응답에서는 김 여사, 명태균씨와의 관계에 대한 질문이 이어졌다. 윤 대통령은 ‘명 씨와의 소통이 정말로 끊긴건지’에 대한 기자의 질문에 “대선 당선된 이후에 연락이 왔는데 그게 뭐로 왔는지 모르겠지만, 받은 적이 있다”면서도 “문자에 답을 안 하면 그건 소통을 한 것이라고 보기 어려운 것 아니겠습니까”라고 반문했다.

윤 대통령은 “명씨한테 여론조사를 해달라는 얘길 한적이 없다”며 “여론조사가 잘 나왔기 때문에 조작할 이유도, 조작한다는 건 인생을 살면서 해본 적이 없다”고 선을 그었다.

공천 개입에 대해서도 “당에서 진행하는 공천을 가지고 제가 왈가불가 할 수도 없다”며 “공천에 관해 얘기했다면 정해진 얘기, 그 시간에 이미 정해졌을 것이고 다른 선택의 대안도 없고 당에서도 공관위와 최고위에서 전략공천으로 마무리를 다 지은 것 같다”고 말했다.

윤 대통령은 김 여사와 명씨의 연락에 대해서도 “(제가) 당선 후, 취임 후 소통방식이 달라야한다고 얘기했더니 많이 줄였다”며 “일상적인 것들이 많고, 몇차례 없는 것으로 안다”고 말했다. 서정은 기자