사진은 기사 내용과 무관 [123RF]

[헤럴드경제=이원율 기자]영국에서 호기심에 DNA 검사를 한 남성이 뜻밖에도 55년 만에 진짜 여동생을 찾은 사연이 알려졌다.

영국 BBC방송 등 현지 매체에 따르면 2022년 영국 웨스트미들랜즈에 살았던 남성 토니는 선물 받은 DNA 가정용 검사 키트를 써봤다.

자신의 타액을 묻힌 후 보내면, 검사 기관이 이를 토대로 분석해주는 식이었다. 당시에는 이처럼 DNA 검사로 족보를 알려주는 서비스가 유행이었다고 한다.

그런데, 토니는 검사 결과지를 보고 충격을 받았다.

토니의 여동생이 제시카(가명)가 아닌, 클레어(가명)라고 나온 데 따른 것이다.

알고보니 클레어는 토니보다 2년 앞선 2020년에 DNA 키트로 검사를 한 상태였다.

당시 클레어는 검사 결과 나온 족보가 현재 자기 가족들과 잘 맞지 않았지만, 그저 대수롭지 않게 넘겼다고 한다.

그러던 중 토니가 검사한 후 DNA가 맞는 친형제가 있다는 연락을 받은 것이다.

토니와 클레어는 서로 이야기를 나눌 수 있었다. 그 결과, 제시카와 클레어가 몇 시간 차이로 같은 병원에서 출생했던 점을 알게 됐다.

그리고, 당시 두 아이가 바뀌었다는 사실 또한 확인했다.

토니는 이 사실을 어머니 조앤에게 알렸다. 모녀는 55년 만에 상봉할 수 있었다. 클레어는 조앤을 만난 뒤 “우리 눈이 똑같다”고 말했다고 한다.

클레어는 자신을 돌본 부모님은 어릴 적부터 별거 생활을 했다고 밝혔다.

이에 빈곤과 노숙 환경에서 자랐다고 했다. 또, 자신을 키워준 어머니에게 이 사실을 알리는 일 자체가 가장 어려웠다고 털어놨다. 클레어를 키워준 어머니는 올 초 영영 눈을 감은 상태다.

반면, 55년간 조앤의 딸이자 토니의 여동생으로 살았던 제시카 또한 큰 충격을 받았다.

조앤은 그런 제시카에 대해 “(제시카가)생물학적 내 딸이 아니어도 내게는 어떤 차이도 없다”며 “제시카는 여전히 내 딸이다. 앞으로도 그럴 것”이라고 했다.

아이가 바뀐 병원을 감독하는 영국의 국민보건서비스(NHS) 재단은 2022년 당시 자신들의 책임을 인정했다고 한다. 다만, 당시 기록과 직원은 확인할 수 없다고 답변했다.

현재 보상 수준에 대해선 합의가 이뤄지지 않은 것으로 전해졌다.