린다 맥마흔 트럼프 정권 인수팀 공동위원장. [로이터]

[헤럴드경제=김현경 기자] ‘교육부 폐지’ 공약을 내걸었던 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 19일(현지시간) 2기 행정부 교육부 장관으로 자신의 측근인 린다 맥마흔(76) 정권 인수팀 공동위원장을 지명했다.

트럼프 당선인은 이날 맥마흔 지명을 발표한 성명에서 “교육부 장관으로서 맥마흔은 미국의 모든 주에 ‘선택권’을 확대하고, 학부모가 가족을 위해 최고의 교육을 결정할 수 있도록 지치지 않고 싸울 것”이라고 밝혔다.

또 맥마흔이 지난 4년간 ‘미국우선주의연구소(AFPI)’ 이사회 의장으로서 학부모 권리를 맹렬히 옹호해 왔고, 12개 주에서 거주지나 소득과 관계없이 아이들이 우수한 교육을 받을 기회를 제공하는 보편적 학교 선택권을 달성하기 위해 노력해 왔다고 설명했다.

트럼프 당선인은 맥마흔의 코네티컷주 교육위원회 및 대학 이사 등의 활동 경력을 소개하며 교육부 장관으로서 적임자임을 강조하기도 했다.

그러면서 “수십 년간 쌓은 리더십 경험과 교육·비즈니스에 대한 깊은 이해를 바탕으로 차세대 미국 학생과 노동자의 역량을 강화하고 미국을 세계 최고의 교육 국가로 만들 것”이라고 말했다.

그러나 맥마흔의 주된 경력을 보면 교육부 장관 후보자로는 어울리지 않아 보인다는 지적도 제기된다.

맥마흐는 남편인 빈스 맥마흔과 함께 ‘미국프로레슬링엔터테인먼트(WWE)’를 설립했으며 직접 프로레슬링 선수로 뛰기도 했다.

트럼프 당선인과 오래 친분을 유지해온 ‘충성파’로 트럼프 1기 행정부에서는 중소기업청장을 지냈다.

이번 대선 과정에서도 트럼프 당선인에게 거액의 선거 자금을 후원한 맥마흔은 상무부 장관 후보로 유력하게 거론돼 왔다.

하지만 트럼프 당선인은 이날 상무장관에 맥마흔과 함께 정권 인수팀 공동위원장을 지낸 하워드 러트닉 투자은행 캔터피츠제럴드 최고경영자(CEO)를 지명한 뒤 맥마흔에게는 교육장관을 맡긴 것으로 보인다.

트럼프 당선인은 이번 대선 과정에서 연방 교육부를 폐지할 것이라고 공약한 바 있다.

이와 관련, 뉴욕타임스(NYT)는 “교육부를 폐지하려면 의회의 조치와 공교육에 대한 연방 지원에 의존하는 선거구를 가진 일부 공화당 의원들의 지원이 필요하다”고 지적했다.