연세대 송도 국제 캠퍼스 퀀텀 컴퓨팅 센터에 설치된 IBM 퀀텀 시스템 원 [IBM 제공]

최고의 성능으로 이른바 ‘꿈의 컴퓨터’로 불리는 양자컴퓨터가 국내에서 처음으로 연세대에 상륙했다. 연세대가 127큐비트(양자컴 성능의 단위) 양자 컴퓨터 IBM의 ‘IBM 퀀텀 시스템 원’을 도입, 국내 연구진들이 고성능의 양자컴을 이용할 수 있는 기틀이 마련됐다.

연세대는 국내 협력 학술 기관과 기업이 양자컴퓨팅 기술을 활용할 수 있는 기회를 제공해 연구의 장으로 도약한다는 구상이다. 화학, 물리학, 소재 과학 등 다양한 분야의 문제를 양자컴으로 탐구할 수 있게 되면서, 국내 ‘양자 컴퓨터 시대’가 본격적으로 열리게 됐다는 평가다.

IBM은 20일 연세대와 함께 국내 최초, 대학으로는 전 세계 두 번째로 양자컴퓨터 ‘IBM 퀀텀 시스템 원’을 도입했다고 밝혔다.

양자컴퓨터는 현존하는 최고의 컴퓨터로 불리는 슈퍼컴퓨터를 능가해 ‘꿈의 컴퓨터’로 불린다. 학계 일각에서는 이론상 기존 컴퓨터에서 1억년 이상 걸리는 문제 풀이가 양자컴퓨터로 1분 안팎에 해결할 수 있을 것이라는 목소리도 나온다.

인천 연수구 송도동 연세대 국제캠퍼스 퀀텀 컴퓨팅 센터에 설치된 IBM 퀀텀 시스템 원은 연세대는 물론, 연세대와 협력하는 국내 학술 기관과 기업이 양자컴퓨팅 기술을 연구하고 활용할 수 있는 기회를 제공하고자 도입됐다.

이번 도입으로 한국은 미국·캐나다·독일·일본에 이어 IBM 퀀텀 시스템 원이 설치된 전 세계 다섯 번째 국가가 됐다. IBM 퀀텀 시스템 원은 127큐비트 IBM 퀀텀 이글 프로세서로 구동되며 연세대 네트워크의 연구자·학생·조직·파트너만이 전용으로 사용할 수 있는 유용성 단계의 컴퓨팅 자원을 제공할 예정이다.

이날 윤동섭 연세대 총장은 “연세대는 국내 최초로 IBM 퀀텀 시스템 원을 설치하며 양자 컴퓨팅과 첨단 바이오 분야에서 세계적 수준의 연구와 교육을 수행할 견고한 기반을 마련했다”며 “우수한 양자 분야 연구자를 적극 유치하고, 세계적인 양자 연구기관과 긴밀히 협력해 혁신적인 연구 성과를 창출해 인류 삶의 질을 향상시키는 공동 목표 달성에 매진하겠다”고 말했다.

연세대는 IBM 퀀텀 시스템 원을 통해 국내 상생 협력의 기반을 제공하겠다는 계획이다. 정재호 연세대 양자사업단장(의대 외과학교실 교수)은 “국내 최초로 도입된 양자컴퓨터의 공동 활용 생태계 구축을 통해 산업 전반의 ‘양자 문해력’을 증진하고 상생 협력의 기반을 제공하는 것이 목적”이라고 설명했다.

지난해 IBM은 IBM 이글 프로세서가 기존 컴퓨팅을 사용한 무차별 대입 시뮬레이션 방식으로는 불가능했던 정확한 계산을 수행할 수 있는 성능을 보여줬다. 이 성능은 ‘(양자) 유용성 단계’로 설명된다.

양자 우위 성능에 도달하면 기존 컴퓨팅보다 더 저렴하고 더 빠르며 더 정확한 방식으로 복잡한 문제의 답을 계산할 수 있다는 것이 IBM 관계자의 설명이다.

제이 감베타 IBM 퀀텀 부사장은 “연세대와 함께 유용성 단계의 양자 컴퓨터를 한국에 제공해 한국의 많은 연구기관·단체·기업과 인재가 양자 알고리즘의 한계를 넘어 과학적·사업적 가치를 모색할 수 있기를 바란다”며 “IBM 퀀텀 시스템 원이 한국의 미래 양자 인재 양성과 양자 생태계 확장의 중요한 기반이 되기를 기대한다“고 말했다. 이영기 기자