홍철호 대통령실 정무수석이 19일 오후 국회 운영위원회 전체회의에서 대통령비서실 및 국가안보실, 대통령경호처 소관 내년 예산에 대한 위원 질의에 답하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 윤석열 대통령에게 질문한 기자에 대해 “대통령에 대한 무례”라고 말해 논란이 된 홍철호 대통령실 정무수석이 21일 사과를 하며 “정무수석으로서의 본연의 자세와 역할을 가다듬겠다”고 밝혔다.

홍 수석은 이날 대변인실을 통해 전한 입장문에서 “지난 19일 국회 운영위원회에서 대국민담화 및 기자회견 관련 답변 과정에서 정무수석으로서 적절하지 못한 발언을 한 점에 대해 부산일보 기자분과 언론 관계자 여러분께 사과드린다”며 이렇게 말했다.

홍 수석은 19일 국회에서 열린 운영위원회에서 윤종군 더불어민주당 의원이 “(윤 대통령이) 어떤 것에 대해서 구체적으로 사과하신 거냐고 물으니 답변을 못 하셨다”며 “뭐 때문에 사과하신 것인가”라고 질의했다.

이에 홍 수석은 “(질문한) 부산일보 기자가 대통령에 대한 무례라고 생각한다”며 “대통령이 사과를 했는데 마치 어린아이에게 부모가 하듯이 ‘뭘 잘못했는데’ 이런 태도는 시정해야 된다고 생각한다”고 답변했다.

대통령실 지역기자단은 20일 입장문을 내고 “홍 수석은 기자의 질문을 자의적으로 확대 해석했을 뿐만 아니라 언론의 역할과 기자의 사회적 책임을 부정했다”며 “(기자의) 태도를 시정해야 한다는 것은 기자들에 대한 ‘눈치 주기’로, 지역기자단에 일종의 가이드라인을 준 것으로 규탄한다”고 밝혔다.

이들은 “기자의 역할은 본래 대통령과 국가 기관이 제대로 일하는지 감시하는 것”이라며 “지역기자단은 취재나 언론 활동을 약화시킬 수 있는 모든 발언에 단호히 반대한다”고 말했다.