세계 최고령 남성인 영국의 존 알프레드 티니스우드 씨가 112세로 생을 마감했다. [USA TODAY]

[헤럴드경제=장연주 기자] 세계 최장수 남성으로 기록됐던 영국의 존 알프레드 티니스우드가 별세했다. 향년 112세. 그가 꼽은 장수의 비결은 무엇일까.

26일(현지시간) BBC 방송에 따르면, 티니스우드의 유족들은 이날 성명을 통해 티니스우드가 전날 사우스포트 요양원에서 숨을 거뒀다면서 그의 마지막 날은 “음악과 사랑에 둘러싸여 있었다”고 밝혔다.

유족들은 고인이 훌륭한 자질을 많이 갖고 있었다고 추모했다. 그러면서 지적이고 결단력 있고 용감하며 어떤 위기에도 침착했으며 수학에 재능이 있었고 이야기하기를 좋아하는 사람이었다고 전했다.

유족들은 티니스우드가 은퇴 후에도 교회 장로로 봉사하며 설교를 하는 등 ‘활동적인 은퇴 생활’을 보냈다면서 최근 그의 생일에 행운의 인사를 보내준 국내외 많은 이들에게 감사하다고 덧붙였다.

고인은 제2차 세계대전 후에 로열 메일에서 근무했으며 이후 셸과 BP에서 회계사로 일하다가 1972년 은퇴했다.

유족들은 또 티니스우드가 항상 감사 인사를 전하는 것을 좋아했다면서 수년간 고인을 돌봐준 간병인 등에게 감사의 뜻을 표했다.

고인은 1942년 결혼했으나 1986년 사별했으며 유족으로는 딸 한명과 손주 4명, 증손주 3명이 있다.

티니스우드는 생전에 BBC와 가진 인터뷰에서 “젊은 시절에 꽤 활동적이었고 많은 산책을 했다”고 말했다. 하지만 자신이 왜 그렇게 장수의 축복을 받았는지 전혀 모른다고 밝힌 바 있다.

다만, 그는 건강을 유지하기 위해서는 모든 일에 절제할 것을 충고했다.

그는 “너무 많이 마시거나, 너무 많이 먹거나, 너무 많이 걷는다면, 무엇이든 너무 많이 하면 결국 고통을 받게 될 것”이라고 말했다.

타이태닉호가 침몰한 해인 1912년 8월 26일에 태어난 티니스우드는 2020년 영국 최고령 남성이 됐다.

올해 4월에는 기존 최고령 남성이었던 베네수엘라인이 114세로 별세하면서 기네스로부터 세계 최고령 남성으로 인정받았다. 티니스우드는 100세가 된 2012년 엘리자베스 2세 여왕과 찰스 3세 국왕으로부터 생일 카드를 받은 바 있다.

역대 최고령 남성은 116년 54일을 산 일본인으로, 2013년 사망했다.

한편, 세계 최고령 여성이자 최고령자 역시 일본인으로 현재 116세이다.