문경역사 모습.[경북도 제공]

[헤럴드경제(문경)=김병진 기자]경북 중부지역이 중부내륙선(충주~문경) 철도 개통으로 도민들의 수도권 접근성과 수도권 관광객의 경북도 방문 교통편의가 크게 개선될 것으로 기대된다.

27일 경북도에 따르면 도는 이날 문경역 광장에서 이철우 경북지사, 국토교통부 백원국 제2차관, 임이자 국회의원, 이종배 국회의원, 김영환 충북지사, 신현국 문경시장, 국가철도공단 이사장, 시공사 관계자, 지역 주민 등 300여명이 참석한 가운데 중부내륙선(충주~문경)개통식을 연다.

중부내륙선(이천~문경)은 총연장 93.2km, 총사업비 2조 5482억원을 투입해 2014년 11월 공사를 시작해 10년 만에 공사를 마무리하고 개통했다.

따라서 개통에 이은 첫 운행은 오는 30일 오전 6시 25분 문경에서 판교로 향하는 KTX-이음(10개 역) 상행 첫 기차로, 앞으로 하루에 상행 4회, 하행 4회 운행된다.

1단계 이천(부발)~충주구간(54.0km)은 2021년 12월 개통해 운행하고 있으며 2단계 충주~문경구간(39.2km)이 완전 개통하게 돼 문경에서~판교까지 KTX-이음(EMU260) 운행으로 1시간 30분대로 수도권 진입이 가능하게 됐다.

또 현재 실시설계 중인 수서~광주선(복복선 19.4㎞), 타당성조사 및 기본계획수립 중인 문경~김천선(69.8㎞), 기본 및 실시설계 중인 남부내륙철도(김천~거제, 177.9㎞) 사업이 마무리되면 수서에서 문경, 상주, 김천을 거쳐 거제까지 남북 중심지를 종단하는 내륙 간선철도망의 한 축으로 거듭나게 될 전망이다.

경북도는 문경시, 국가철도공단, 철도공사 등과 함께 협력해 철도 운행 계획에 맞춘 버스노선 개편 등 철도 접근성 제고와 문경의 대표적인 관광지인 문경새재 등을 연결하는 연계 교통망을 차질 없이 구축해 나가고 있다.

이철우 경북지사는 “이천~문경 철도를 시작으로 경북도에 철도 5개 노선이 올해 말까지 개통을 앞두고 있어 새로운 철도교통의 시대를 맞이하게 됐다”며 “철도교통을 중심으로 지역 신 거점화를 통해 지역관광과 경제 활성화, 균형발전으로 인구 유입 효과를 극대화해 지역 소멸 위기 극복에 최선을 다하겠다”고 말했다.