[헤럴드경제=김태열 건강의학 선임기자] 당뇨병은 혈당 조절이 잘 되지 않으면서 혈중 포도당 농도가 높아지는 질환으로 다양한 합병증을 야기한다. 급성 당뇨의 경우 저혈당, 케토산 혈증 등이 생길 수 있고, 만성 당뇨의 경우 망막이나 신장, 신경에 이상이 생길 수 있다.

이 중 ‘당뇨발’로 불리는 ’당뇨병성 족부병증‘은 최악의 경우 다리 절단의 위험을 일으킬 수 있는 합병증이다. 혈액의 당 수치가 높아지면서 신경세포가 죽어 감각이 무뎌지고, 상처도 잘 아물지 않게 된다.

특히 겨울에는 추운 날씨로 인해 혈액순환 장애가 심해져 더욱 취약해질 수 있다. 더욱이 무뎌진 감각으로 인해 온열기구 등에 의한 저온화상과 동상에 의해 위험이 더 높아진다.

민트병원 혈관센터 배재익 대표원장(인터벤션 영상의학과 전문의/의학박사)은 “당뇨 환자는 겨울에 온열기구 사용, 족욕 등에 의한 저온화상과 동상도 조심해야 한다”고 말했다.

‘당뇨발’로 불리는 ’당뇨병성 족부병증‘은 겨울에는 추운 날씨로 인해 혈액순환 장애가 심해져 더욱 취약해질 수 있다. 더욱이 무뎌진 감각으로 인해 온열기구 등에 의한 저온화상과 동상에 의해 위험이 더 높아진다.

당뇨발은 조기 대처가 중요하다. 초기에는 흔히 멍이 든 것처럼 발가락과 말초 부위의 색이 변하는데 이러한 과정 없이 다리가 그저 무겁고 저리는 증상만 있는 경우도 있으므로 정기적으로 병원을 방문하는 것이 중요하다.

조기 발견 시에는 발을 보존하는 치료법을 적용할 수 있다. 보존 치료법 중에는 인터벤션(Intervention) 치료인 혈관개통술이 있다. 직경 2㎜ 작은 주삿바늘 크기의 구멍을 내고, 카테터, 풍선관, 스텐트 등 미세 의료기구를 삽입하여 막힌 혈관을 개통할 수 있다.

배재익 대표원장은 “당뇨발은 증상이 초기부터 명확하게 나타나지 않으므로, 당뇨 질환이 있다면 발을 유심히 살피는 것이 필수”라며 “평소 다리와 발이 차갑고 저리거나, 반대로 열감이 느껴지거나, 피부색이 붉거나 푸르스름하게 변한 것 같다면 초음파검사 등을 통해 확인하는 게 좋다”고 조언했다.