챗GPT를 이용해 제작한 사진.

[헤럴드경제=고은결 기자] 한국과 네팔이 수교 50주년을 맞아 양국 정부·기업 관계자들이 모여 통상·투자 협력과 기업 간 파트너십 강화를 다짐했다.

대한상공회의소는 19일 상의회관에서 네팔 대사관과 공동으로 ‘한-네팔 비즈니스 포럼’을 개최했다. 이번 포럼은 네팔의 통상·투자 전략 및 정책을 소개하고, 우리 기업과 네팔의 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 행사에는 정인교 통상교섭본부장, 다모달 번다리 네팔 산업통상공급부 장관, 이성우 대한상의 국제통상본부장 등 양국 정·재계 인사 80여명이 참석했다.

한국과 네팔은 1974년 5월 수교 이후 수력발전 등 주로 건설·인프라 프로젝트를 중심으로 경제적 교류가 이뤄졌다. 최근에는 제조, 관광업 분야에서도 투자와 협력이 확대되고 있다. 양국 교역 규모는 1974년 수교 당시 68만 달러에서 지난해 말 기준 3592만달러로 50여년간 약 53배 늘었다. 또한 현재 4만7000여명의 네팔 근로자가 한국에 근무 중이다.

이날 정인교 본부장은 축사에서 “수교 50주년을 맞은 올해는 양국이 향후 경제협력을 한 단계 더 발전시킬 최적의 시기”라며 “양국 간 교역과 투자 확대, 산업 협력 다각화 등 더욱 활발하게 교류를 이어 나가자”고 말했다.

다모달 번다리 장관도 “네팔은 풍부한 천연 자원, 전략적 위치, 젊고 역동적인 노동력을 갖춘 독특하고 다양한 투자 환경을 제공한다”며 “첨단 기술과 다양한 분야에서의 전문성, 강력한 글로벌 시장 입지를 갖춘 한국은 네팔에게 이상적인 파트너”라고 전했다.

이날 포럼에서 수실 겨왈리 네팔 투자청장과 바부 람 아디카리 산업통상공급부 양자통상국장은 각각 네팔의 투자와 통상 전략·정책을 소개하며. 한국 기업들의 투자와 진출을 독려했다. 발표에서는 네팔 정부가 수출 증대를 위해 추진한 무역통합전략의 일환으로 에너지, 인프라, 제조, 관광, 삼림·광물 자원 등 협력 유망 분야가 제시됐다.

한국 측에서는 최홍석 한국수출입은행 부부장이 유상원조 기금인 EDCF(대외협력기금) 제도를 소개하며, 우리 기업이 네팔 등 개발도상국 인프라 시장에 진출하고 EDCF 사업에 참여할 수 있는 방안을 설명했다. 이병엽 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND) 부장은 한국남동발전의 네팔 UT-1(Upper Trishuli-1) 수력 발전 사업 참여 사례를 소개했다.

이날 행사에선 양국 간 무역투자촉진프레임워크(TIPF) 서명도 이뤄졌다. 수교 50주년을 맞아 경제 협력 수준을 한 단계 발전시키고, 급변하는 국제통상 질서에 함께 대응하자는 취지에서다. TIPF는 공급망, 그린, 디지털 등 분야를 아우르는 협력체계다. 자유무역협정(FTA)과 달리 법적 구속력은 낮으나 신속한 사업 발굴과 시장 개척이 가능하다. 이번 서명으로 한국은 총 29개국과 TIPF를 체결하게 됐다. 서남아시아에서는 방글라데시에 이어 두 번째다.