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경제 침체에 빠져 있는 중국이 증권업계의 이코노미스트들에게 경기 전망에 대한 부정적 언급을 금했다.

20일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)는 관영 신화통신 계열 매체 중국증권보를 인용해 중국증권협회(中國證券業協會·SAC)가 지난 18일 회원사에 수석이코노미스트 관리 감독을 강화하라는 내용의 공지를 보냈다고 보도했다. 이에 따라 주요 증권사의 이코노미스트 등 전문가들은 논평에 몸을 사리고 있는 것으로 전해졌다.

협회는 최근 ‘업계기관의 수석이코노미스트 자율 관리를 더욱 강화하기 위한 통지’에서 각 증권·펀드사에 수석이코노미스트의 평판과 관련해 위험관리를 강화해야 한다고 강조했다.

특히 “수석이코노미스트가 개인의 부적절한 언행으로 일정 기간 여러 차례 평판 위험 사건을 일으키거나 심각한 부작용을 일으킨 경우 회사는 중징계에서 해고까지 해야 한다”고 경고했다.

이어 “당과 국가의 국정 방침을 정확히 파악하고, 당과 국가의 노선·방침·정책을 홍보하고 해석하며, 시장의 기대를 합리적으로 인도하고 투자자의 신뢰를 높이는 데 적극적인 역할을 해야 한다”고 주문했다.

협회는 또 “수석경제학자의 외부 의견발표에 대해 사전검토를 강화해야 한다”고 말했다.

아울러 통지를 내린 날부터 20영업일 안에 각 회사에서 제정한 수석이코노미스트 관리 체계와 시행 상황을 협회에 보고하라고 요구했다. 중국증권협회는 증권업계 단체이자 자율규제기관으로 중국증권감독관리위원회의 감독을 받는다.

수석이코노미스트를 징계·해고할 수 있는 ‘부적절한 언행’이 무엇인지에 대해서는 협회나 현지 매체는 자세히 밝히지 않았다. 일부 지방정부 증권 당국은 최근 증권사에 수석경제학자와 리서치 연구원들의 공개 발언에 대한 감독을 강화하라고 지시했다고 중국 경제매체 차이롄서(財聯社)가 보도했다.

WSJ은 최근 경기 부진으로 중국인들의 불만이 팽배해지자 비판에 대한 정부의 민감도가 높아진 상황에서 이같은 지침이 나왔다고 전했다.