[헤럴드경제=서정은 기자] 박종준 전 경호처장의 돌연 사직으로 고위공직자범죄수사처(공수처)의 2차 체포영장 집행이 변수를 맞게 됐다. 대통령경호처는 관련 규정에 따라 김성훈 경호차장 대행 체제로 재빨리 재편됐다. 경호처를 이끌게 된 김 차장이 ‘강경파’로 분류되는만큼 체포영장 집행을 막아내려는 경호처의 움직임이 더욱 필사적으로 변할 것이라는 전망이 나온다.

지난 10일 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 박 전 경호처장의 사표를 수리했다. 윤석열 대통령 체포영장의 집행을 저지해 특수공무집행 방해 혐의를 받는 박 경호처장은 전일 경찰 소환 조사에 출석하며 비서관을 통해 최 권한대행에게 사직서를 제출했다. 경호처는 이날 오후가 돼서야 박 전 처장의 사직서 제출 사실을 기자들에게 알렸다.

윤석열 대통령 체포 저지를 주도한 박종준 전 대통령 경호처장이 10일 밤 서울 서대문구 경찰청 국가수사본부에서 조사를 마친 뒤 청사를 나서고 있다. [연합]

박 전 처장의 이같은 결정을 두고 정치권, 법조계 등에서는 여러 관측이 나오고 있다. 지지층 결집을 위한 행보부터 경호처 지휘부를 와해시키려는 공수처의 전략을 깨기 위한 시도라는 해석도 나온다.

한 여권 관계자는 “박 처장은 대통령에 대한 무리한 체포영장집행으로 불상사가 발행하지 않도록 해달라는 간곡한 메세지를 사의로 대신한 것 같다”고도 했다. 물리적 충돌을 피하기 위해 ‘제3의 대안’을 요청했으나, 받아들여지지 않았던게 결정적이라는 시선도 있다.

박 전 처장은 “저는 어떤 경우에도 물리적 충돌이나 유혈 상태가 일어나서는 안 된다는 생각으로 이런 상태를 방지하기 위해 그간 최상목 권한대행에게 여러 차례 전화를 드려 정부기관 간 중재를 건의드렸고, 또 대통령 변호인단에도 제3의 대안을 요청한 바 있다”며 “그에 맞는 답을 얻지는 못했다”고 한 바 있다. 박 전 처장은 13시간에 걸친 경찰 조사를 받고 귀가했다.

지난 9일 오전 서울 용산구 한남동 대통령 관저에서 경호처 직원이 철조망이 쳐진 쪽문을 버스로 벽을 치고 있다. [연합]

‘대행 체제’로 넘어간 경호처의 태세는 더욱 견고해질 것으로 보인다. 김 차장이 강경파로 분류되는만큼 그간 대통령을 제1순위로 경호한다는 경호처의 원칙이 흐트러질 가능성은 낮다는게 중론이다. 공수처의 2차시도에 경호처의 저항의지 또한 한층 격렬해질 것이라는 설명이다.

한편 최상목 대통령 권한대행은 전일 공수처와 경호처 간 대립이 출구가 없는만큼 “여야가 합의해 위헌적인 요소가 없는 특검법을 마련해 주시기를 바란다”고 호소했다.