태권도 명예 9단증을 받은 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인(왼쪽)이 재선을 준비하던 2021년 11월19일(현지시간) 미국 플로리다주 팜비치의 마러라고 리조트에서 이동섭 국기원장으로부터 태권도 명예 9단증을 받은 뒤 태권도복을 입고 포즈를 취하고 있다. [국기원 제공]

[헤럴드경제=장연주 기자] 이동섭(68) 국기원장이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임식에 초청받은 사실이 알려지면서, 두 사람이 어떤 인연을 맺게 됐는지 관심이 쏠리고 있다.

국기원은 13일 “이동섭 원장이 오는 20일 미국 워싱턴DC에서 열리는 트럼프 대통령 당선인 취임식에 초청받았다”며 “이 원장은 취임식에 참석한 뒤 태권도 발전과 보급에 이바지한 미국 상·하원 의원들을 만나 태권도 명예 단증을 수여하고 현안을 논의할 예정”이라고 밝혔다.

이 원장은 트럼프 당선인의 막내 아들인 배런 트럼프가 태권도 유단자인 점 등을 고리로 2021년 11월 19일 트럼프 당선인의 별장인 미국 플로리다주 팜비치의 마러라고 리조트를 찾으면서 트럼프 당선인과 인연을 맺은 것으로 알려졌다.

당시 이 원장은 당시 트럼프 당선인에게 태권도 명예 9단증을 수여하고 태권도복을 증정한 것으로 전해졌다. 트럼프 당선인은 선물 받은 태권도복을 입고 환하게 웃으며 이 원장과 기념사진을 찍었다.

트럼프 당선인은 당시 “태권도는 훌륭한 스포츠로, 명예 9단의 영광을 누리는 것은 정말 특별한 일”이라며 “재선에 성공한다면 태권도복을 입고 의회에서 연설하겠다”고 말해 회제가 됐다.

이 원장은 “트럼프 당선인은 누구보다 태권도의 가치를 잘 알고 있는 사람”이라며 “이번 취임식 참석을 계기로 세계에 태권도의 위상을 알리는 것은 물론 미국 내에서 태권도가 재도약할 수 있게 되길 바란다”고 말했다.