재키 익스와 GV80 데저트 에디션 [제네시스 제공]

[헤럴드경제=김성우 기자] 제네시스는 브랜드 파트너이자 세계적인 드라이버 재키 익스가 2025 다카르 랠리에서 럭셔리 오프로더 ‘GV80 데저트 에디션’(GV80 Desert Edition) 운전대를 잡고 사막길 6000㎞ 이상을 주행했다고 21일 밝혔다.

‘세계에서 가장 험난한 오프로드 레이스’로 불리는 다카르 랠리는 극한의 조건 속에서 장거리 코스를 달리는 대회로 지난 1978년 시작돼 47년의 역사를 자랑한다. 올해는 지난 3일부터 17일까지 진행됐다.

재키 익스는 역사상 가장 까다로운 대회 중 하나로 꼽힌 1983년 대회에서 우승을 거둔 레이서이자, 르망 24시 레이스 총 6회 우승, F1 8승을 거둔 전설적인 레이서다. 1983년 다카르 대회에서는 파리를 출발해 알제리, 니제르, 말리를 거쳐 세네칼 다카르까지 이어졌던 레이싱 코스에서 총 1만2000㎞ 의 험난한 코스를 주행했다.

올해 대회에서는 명예 선수(Honorary guest) 자격으로 주행을 펼쳤다.

재키 익스가 탑승한 GV80 데저트 에디션 2025는 다카르 랠리가 개최되기 직전 사우디 아라비아 현지에서 공개된 모델로 1983년 파리-다카르 랠리에서 우승을 거둔 재키 익스의 업적과 도전 정신을 기리는 모델이다. 재키 익스의 80번째 생일을 기념하고자 제네시스에서 특별히 제작한 헌정 모델이기도 하다. 차고와 댐핑(Damping) 설정이 가능한 커스텀 서스펜션 등 험로 주행에 최적화된 튜닝을 갖추고 있다.

디자인 측면에서는 ▷재키 익스가 현역 시절 사용하던 헬멧 디자인을 모티브로 한 카프리 블루 컬러와 흰색 스트라이프 패턴이 적용됐고 ▷확장된 전면 및 후면부 펜더, 비드락 단조 휠, LED 라이팅 시스템, 커스텀 루프랙 등을 장착했으며 ▷프리미엄 소재의 스테인리스 스틸 내장재, 구급 키트와 통신 장치를 탑재하기 위한 다기능 저장 솔루션, 각종 수리 키트를 보관할 수 있는 서랍형 카고 시스템 등을 갖춘 것이 특징이다. 또한 재키 익스의 80번째 생일을 축하하기 위해 주최측에서 부여한 등록 번호인 ‘E80’ 스티커가 외장에 부착됐다.

재키 익스는 이번 대회 기간 중 이번 랠리에 참여한 드라이버들과 직접 소통하며 선배 드라이버로서 조언을 아끼지 않았다. 제네시스 마그마 레이싱 팀의 드라이버 안드레 로터러(Andre Lotterer)와도 인사를 나누는 모습이 포착됐다.

재키 익스는 “GV80 데저트 에디션을 직접 운전하며 제네시스가 가진 무한한 가능성을 엿볼 수 있었다”며, “다카르 랠리에 42년만에 다시 발을 딛게 해 준 제네시스에게 감사하며, 올 한 해도 브랜드 엠버서더로 제네시스 브랜드를 알리는데 힘을 보탤 것”이라고 말했다.

GV80 데저트 에디션이 사막을 누비고 있다. [제네시스 제공]