‘김해에는 빨갱이가 많다.’는 발언으로 파문을 일으킨 김해시의회 운영위원장인 국민의힘 이미애 시의원이 22일 오후 김해시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 있다. [연합]

[헤럴드경제=나은정 기자] 윤석열 대통령 탄핵 반대 집회에서 “김해에는 빨갱이가 많다”고 발언해 물의를 빚은 국민의힘 소속 이미애 김해시의원이 22일 공식 사과했다.

김해시의회 운영위원장인 이 의원은 이날 오후 김해시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “김해시민을 빨갱이로 생각해 본 적이 없고 흥분한 군중의 발언에 신속히 응수하고 다른 이야기로 전환하려 했는데 대응이 부족했다”며 “듣는 이의 해석에 따라 부적절한 단어이기에 진심으로 사죄드리며, 이로 인해 마음의 상처가 되었을 김해시민께 용서를 구한다”며 고개를 숙였다.

이 의원은 지난 19일 경남 창원에서 열린 윤 대통령 탄핵 반대 집회에 같은 당 소속 김유상 김해시의원과 참석해 “김해에는 빨갱이가 많다. 그래서 의정활동 하기가 상당히 힘들다” 등의 발언을 했다. 이후 논란이 인 뒤에도 “빨갱이 발언이 뭐가 잘못됐느냐. 국민과 시민이 판단할 것이며, 현재로서는 사과할 이유가 없다”고 말해 질타를 받았다.

윤석열 대통령 탄핵 반대 집회에 참석한 이미애·김유상 김해시의원. [이미애 의원 페이스북 캡처]

이 의원은 이날 기자회견에서 해당 발언을 두고 “집회에서 흥분한 시민이 ‘김해 빨갱이 내려와라’란 말을 외쳐 즉각 화답하며 흥분을 진정시키려고 ‘김해에는 빨갱이가 많다’는 즉흥적인 답변을 했다”고 해명했다. 그러면서 “시민들에게 이 발언이 부적절하고 잘못을 인정하기 때문에 사과하게 됐다”고 덧붙였다.

그는 시의회에서 의원 품위유지 위반 등으로 윤리위원회에 제소할 경우 “의원들의 뜻에 따르겠다”고도 했다.

앞서 김해시의회 민주당 의원들은 전날 오후 기자회견을 열어 “김해시민을 극우세력들 표현을 빌려 빨갱이라고 비하했다”며 두 의원을 윤리특위에 제소하기로 하고 이 의원의 의회운영위원장 사직과 김 의원의 원내대표 사직을 촉구했다.

김해지역 시민사회단체가 모인 윤석열 퇴진 김해시민연대도 이날 오전 시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 두 의원에 대해 즉각 사퇴를 요구하는 등 시민들의 항의가 이어지고 있다.