김동연 경기도지사, 김경수 전 경남도지사, 김부겸 전 국무총리(왼쪽부터)

윤석열 대통령이 체포에 이어 구속 수감되면서 조기대선이 치러질 가능성이 더욱 높아졌다는 전망이 나온다. 차기 주자들은 대통령 파면이 확정되면 대선이 60일 이내에 치러진다는 점에서 적절한 출마 시기를 고려할 수밖에 없는 상황이 도래했다. 이와 맞물려 최근 각종 여론조사에서 이재명 대표 체제 더불어민주당의 지지율이 하락세를 보이면서 이른바 신삼김(김경수·김동연·김부겸) 등 잠룡들의 움직임에 주목도가 높아지고 있다. 아울러 임종석 전 대통령 비서실장이 ‘이재명 일극체제’에 대한 강한 비판을 재개하는 등 총선 이후 숨죽였던 당내 비명(비이재명)계의 목소리도 다시 커지는 모양새다.

22일 정치권에 따르면 김동연 경기도지사는 오는 24일까지 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)이 열리고 있는 스위스에 체류한다. 세계 각국의 저명한 정치인과 기업인, 학자 등이 참여하는 다보스포럼은 국제적 현안을 토론하는 연례행사로 김 지사는 우리나라 정치인·단체장 중 유일하게 참석하게 됐다. 김 지사는 21일(현지시각) 포럼에서 ‘미디어 브리핑’을 통해 “반드시 조기대선이 치러져야 한다”라고 강조했다. 그는 “반드시 정권교체 이뤄져야 한다. 민주당이 이기는 것이 중요하다”라며 “어떤 기회가 주어지든, 정권교체와 민주주의 회복, 경제 재건을 위해 가장 적극적 역할을 하겠다”라고 말했다. 김 지사는 친문(친문재인)계 핵심 전해철 전 의원을 도정자문위원장에, 고영인 전 의원을 경제부지사에 임명하는 등 경기도 인사를 통해 세 확장을 거듭해 왔다. 최근에는 인재근 전 의원을 경제과학진흥원 이사장으로 임명했다. 인 전 의원은 고(故) 김근태 전 열린우리당 의장의 부인이자 민주당에서 3선 국회의원을 지낸 인사로, 이번 인선 역시 김 지사의 외연확장 의지를 보여주는 대목이라는 평가가 나왔다.

‘친문적자’로 꼽히는 김경수 전 경남도지사도 목소리를 키우고 있다. 향후 김 전 지사의 메시지는 ‘통합’에 집중될 것으로 보인다. 그는 지난 20일 자신의 SNS에 올린 글에 “저들과 달라야 이길 수 있다”라며 “극단적 증오와 타도, 다름을 인정하지 않는 일방주의, 독선과 오만, 우리는 그와 정반대로 가야 한다”고 적었다. 김 전 지사는 12·3 비상계엄 사태 직후 유학을 마치고 귀국해 정치활동을 재개했다. 윤 대통령이 체포된 이달 15일에는 우원식 국회의장과 서울 용산구 한남동 의장 공관에서 저녁 식사를 함께한 것으로 알려지면서 이목을 끌었다. 이날 회동은 우 의장이 20대 국회에서 민주당 원내대표를 지낼 당시 원내부대표를 맡았던 전·현직 의원들과 부부 동반으로 만나기 위해 마련됐다. 이 자리에 참석했던 한 인사는 “전부터 예정이 돼 있던 자리였을 뿐”이라면서도 “최근 심각한 정국에 대한 이야기들도 오갔다”고 말했다.

김부겸 전 국무총리는 민주당을 향한 쓴소리를 아끼지 않고 있다. 김 전 총리는 지난 20일 청년들과 영화 ‘하얼빈’을 관람한 뒤 기자들과 만난 자리에서 최근 민주당 지지율 하락 추이에 대해 “탄핵 소추 이후 여유 있게 국정을 리드하지 못한 데 대한 실망감이 작용한 것 같다”라고 분석했다. 김 전 총리는 같은날 TBC 방송 인터뷰에서 조기대선 출마 여부를 묻는 질문에는 “정치인으로서 국민의 많은 사랑을 받았던 공직자로서 제게 어떤 역할이 주어진다면 제가 뚜벅뚜벅 마다하지 않고 걸어가겠다”고 답했다. 그는 “지금 국민께서는 헌정질서와 민주주의 회복 그걸 따라 거기에 따르려면 국민이 통합시키고 국정을 안정적으로 운영하고 민생 경제를 살리는 어떤 그런 그림을 내놓으라고 하시는 것 같다”고 강조했다.

임 전 실장이 ‘이재명 일극체제 민주당’에 대한 강한 비판을 내놓으면서 전직 의원 모임 초일회를 비롯한 비명계 인사들이 적극적인 활동을 재개할 것이라는 전망도 제기된다. 임 전 실장은 전날 자신의 SNS에 올린 글에 “이 대표 한 사람만 바라보며 당내 민주주의가 숨을 죽인 지금의 민주당은 과연 국민의 신뢰를 얻을 수 있느냐”고 적었다. 이 대표와 민주당 당 대표와 대선후보 자리를 놓고 경쟁한 이력이 있는 김두관·박용진 전 의원 역시 각자의 정치적 메시지를 내고 있다. 양근혁 기자