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[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]경인고속도로 연장 및 지하화 사업이 최종 확정됐다.

인천 최대 숙원사업의 전망이 밝아지면서 경인고속도로의 극심한 정체 문제와 원도심 지역의 교통혼잡이 대폭 해소될 것으로 기대된다.

인천광역시는 경인고속도로 연장 및 지하화 사업이 23일 기획재정부 재정사업평가위원회에서 타당성을 확보해 사업 추진이 확정됐다고 밝혔다.

이번 사업은 인천광역시 서구 청라동에서 서울특별시 양천구 신월동까지 총연장 15.3km 구간에 왕복 4차로 고속도로를 지하에 신설한다.

총사업비는 예비타당성조사 기준으로 약 1조3780억원이다.

이 사업은 지상과 지하를 이중화해 도로 용량을 대폭 확대함에 따라 상습적인 교통 정체를 해소할 것으로 기대된다.

또한 기존 지상부 고속도로는 일반도로로 전환해 평면 교차로를 조성하고 중앙부 차로를축소해 일부 녹지 공간을 마련할 계획이다.

이를 통해 지상부 통행료를 무료화하고 상부공간을 시민들에게 돌려줄 예정이다.

특히, 경인고속도로가 도심을 동서로 관통하며 발생했던 도시 단절 문제와 미관 훼손 문제를 완화할 수 있을 것으로 보인다.

이 사업은 당초 예비타당성조사 통과 과정에서 경제성(B/C)이 낮아 어려움이 예상됐다.

그러나 유정복 인천시장은 지난해 12월 예비타당성조사의 핵심 단계인 한국개발연구원(KDI)의 재정사업평가 분과위원회에 참석해 인천 원도심 활성화와 상부도로의 녹지 이용 등을 위해 경인고속도로 지하화 필요성을 강조했다.

이어 지난 17일에는 최상목 대통령권한대행을 만나 예비타당성 통과와 조기 사업추진에 대한 협조를 요청하기도 했다.

유정복 인천시장은 “예비타당성조사 최종 통과는 인천시민의 오랜 염원이 실현되는 뜻깊은 성과”라며 “국토교통부와 한국도로공사 등 관계 기관과 협력해 사업을 신속하고 체계적으로 추진해 시민들께 실질적인 혜택을 드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.