트럼프 1기 때 만난 김정은 북한 국무위원장과 트럼프 대통령 [AFP]

[헤럴드경제=김성훈 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한 김정은 국무위원장과의 정상외교를 하겠다는 뜻을 밝혔다.

트럼프 대통령은 23일(현지시간) 방송된 폭스뉴스와의 인터뷰에서 ‘김정은과 다시 연락을 취해보겠느냐’는 질문에 “그렇게 할 것”이라고 답했다. 그가 지난 20일 취임후 북미정상외교에 대해 분명한 입장을 밝힌 것은 처음이다.

트럼프 대통령은 종교적 열정이 강한 이란과는 협상이 어렵다고 평가하며, 이와 대조적으로 김 위원장에 대해서는 “그는 종교적 광신자가 아니다. 스마트 가이(똑똑한 남자)다”라고 평했다. 협상이 가능한 상대라는 뜻으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 집권 1기 북미정상외교에 대해 “나는 그 문제(북핵 등)를 해결했고, 나는 그와 잘 지냈다”고 주장했다. 트럼프 대통령은 2018년 싱가포르, 2019년 하노이에서 두차례에 걸친 북미정상회담을 했으며, 판문점에서도 김 위원장과 만난 바 있다. 실제 트럼프 집권 1기의 대북 기조는 한국에서도 ‘미국판 햇볕정책’이라는 평가가 나온 바 있다.

다만 트럼프 대통령과 김 위원장의 첫 정상회담(2018년 6월 싱가포르) 이후 북한은 한동안 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 중단했지만 핵무기 및 미사일 역량 강화는 멈추지 않았기 때문에 ‘문제를 해결했다’는 평가는 맞지 않다는 지적도 있다.

김 위원장은 조 바이든 전 대통령 임기 중 북미대화 채널을 전면 차단한 채 핵무기·미사일 역량 강화에 전념했다. 역으로 러시아와는 사실상 동맹 수준으로 밀착했다.

북미정상회담으로 대화의 물꼬가 트일 경우 트럼프 행정부가 집권 1기때와 마찬가지로 비핵화 원칙을 견지할지 주목된다.

트럼프 대통령은 지난 20일 북한에 대해 “핵보유국”(nuclear power)이라는 표현을 사용하며 북한의 핵 역량 고도화 수준이 자신의 집권 1기때와는 다르다는 인식을 드러낸 바 있다.

일각에서는 트럼프 대통령이 비핵화 원칙을 전면에 내세우지 않고, 미국 본토에 도달할 수 있는 ICBM 개발을 제한하는 방향으로 북한과 핵군축 또는 핵동결 관련 합의를 추구할 수 있다는 우려를 내놓고 있다.