반 고흐의 작품이라고 주장하는 초상화. [월스트리트저널]

[헤럴드경제=최원혁 기자] 단돈 50달러(약 7만원)를 주고 산 그림이 알려지지 않은 빈센트 반 고흐의 초상화라는 주장이 나왔다.

29일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 예술 연구 회사 LMI 그룹 소속 전문가들은 골동품 수집가가 발견한 한 그림이 반 고흐의 작품이라고 주장하며 이 작품이 진품으로 확인될 경우 최소 1500만 달러(약 216억 원)의 가치가 있다고 했다.

이 그림은 텅 빈 해변에서 흰 턱수염을 기르고 둥근 모자를 쓴 어부가 파이프를 입에 문 채 그물을 수리하는 모습을 묘사하고 있다. 오른쪽 하단에는 ‘엘리마르’라는 단어가 쓰여있다.

이는 2019년에 한 골동품 수집가가 미네소타의 벼룩시장에서 발견해 50달러도 안 되는 금액에 구매했다.

그는 고흐의 작품일 가능성에 주목해 네덜란드 암스테르담의 반 고흐 미술관에 감정을 요청했지만 고흐의 작품으로 볼 수 없다는 부정적 답변을 받았다.

이후 이 그림은 예술 작품 및 문화유산을 과학적 데이터로 분석하는 뉴욕의 LMI 그룹에 팔렸다.

이후 LMI는 화학자부터 큐레이터 등 다양한 분야의 전문가 20명으로 구성된 팀을 구성해 3만(약 4500만원) 달러가 넘는 금액을 쏟아부어 조사를 시작했다.

그리고 4년에 걸친 조사 결과를 담은 보고서를 발표하고 이 그림이 반 고흐의 진품이 맞다고 주장했다.

이들은 그림이 고흐의 작품 스타일과 매우 유사하고 재료들이 19세기 후반 프랑스 남부에서 사용됐다고 주장했다. 그러면서 반 고흐가 1889년 프랑스 남부의 정신병원에 입원했을 때 그린 작품으로 보인다고 주장했다.

또 캔버스에 박힌 붉은색 머리카락의 DNA를 분석한 결과 남성의 것으로 드러났다며 이는 고흐의 붉은 머리를 연상시킨다고 설명했다.

한편 반 고흐 미술관은 아직까지 LMI의 주장에 대해 응답하지 않고 있다고 매체는 전했다.