이재명 더불어민주당 대표. 사진은 지난달 23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 신년 기자회견에 참석해 모두발언을 하는 모습. 이상섭 기자

[헤럴드경제=박자연 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 과거 자신과 당이 내세운 정책 방향을 최근 수정하면서 유연한 모습을 보이고 있다. 윤석열 대통령 구속기소 이후 조기대선 가능성이 점점 높아지면서 중도 외연 확장에 본격적으로 공을 들이기 시작한 모습이란 평가다.

1일 정치권에 따르면 김성회 민주당 대변인은 전날(1월 31일) 당 최고위원회의 후 기자들과 만난 자리에서, ‘이 대표가 기본사회 위원장직을 내려놓는다고 했느냐’는 질문에 “그런 의견을 밝힌 게 맞다”고 했다.

김 대변인은 “현재로선 윤석열 정부, 특히나 계엄 이후 망가진 경제를 살리고 회복하는 문제에 우선순위를 두기로 한 만큼 그런 차원”이라고 설명했다.

기본사회위원회는 자신의 핵심 브랜드인 기본사회 공약을 실현하기 위해 띄운 기구인데, 이 대표가 위원장직을 내려놓겠다는 뜻을 밝혔다는 것이다.

앞서 이 대표는 기자회견을 통해 기본사회 공약 재검토 가능성을 시사하기도 했다.

지난달 23일 이 대표는 기자회견 질의 응답 순서에서 ‘기본사회 공약을 재검토하는 것인지’에 대한 질문에 “정책이란 어떤 것은 하고 어떤 건 안 하고가 아니라 어떤 걸 더 우선할 것인가 하는 선택의 문제”라고 했다.

이어 “우선순위 문제에 있어 대한민국이 지금 너무 많이 부서지고 어려워졌다”며 “지금은 경제적 안정과 회복 그리고 성장, 이 문제가 가장 시급한 상황 아닌가 하는 생각이 들고 있어서 그 문제는 심각하게 고민중”이라고 답했다.

그동안 이 대표는 ‘기본소득’으로 대표되는 이른바 기본사회를 바탕으로 ‘분배’ 방향의 정책에 특히 공을 들여왔다. 하지만 최근 기자회견을 통해 “‘회복과 성장’이 이 시대의 가장 다급하고 중대한 과제”라며 ‘성장 담론’을 거듭 내세웠고, 심지어 기본사회 정책 재검토 가능성까지 내비친 것이다.

이재명 더불어민주당 대표. 사진은 지난달 23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 신년 기자회견에 참석해 모두발언을 하는 모습. 이상섭 기자

이 대표는 또 대표 정책인 ‘민생회복지원금’과 관련해서도 한발 물러난 모습을 보였다.

전날 당 최고위원회의에서 이 대표는 “정부·여당이 민생지원금 때문에 추경(추가경정예산)을 못하겠다는 태도라면 민생지원금을 포기하겠다”고 했다.

또 “효과만 있다면 다른 정책인들 무슨 상관이 있겠나”라며 “효율적 민생지원 정책이 나온다면 아무 상관 없으니 어떻게 해서든 추경을 신속하게 편성하길 다시 한 번 권고드린다”면서 이같이 언급했다.

그보다 앞서 지난달 30일 문재인 전 대통령을 예방한 자리에서도 “(민생 회복 지원금과 같은) 민주당표 추가경정예산(추경)만 고집하지 말고 추경을 성사시켜야 한다”는 문 전 대통령의 조언에 “민주당의 안을 고집할 생각이 없다”고 한 것으로 전해졌다.

민생회복지원금 정책은 전 국민에게 ‘지역사랑상품권’을 지원금으로 지급하도록 하는 22대 국회 민주당 1호 당론 발의 법안(2024년 민생회복지원금 지급을 위한 특별조치법)이기도 했다. 지급액은 지급 대상에 따라 25만원 이상 35만원 이하 범위에서 대통령령으로 정하도록 하는 내용하는 내용 등이 담겼다. 하지만 이 대표는 추경 편성과 집행을 통해 민생만 개선될 수 있다면 대표 정책조차 접을 수 있다는 의도를 분명히 한 셈이다.

이 같은 이 대표의 움직임은 결국 ‘조기대선’과 맞닿는다는 분석이 나온다. 12·3 비상계엄 사태와 관련해 내란 우두머리, 직권남용 등 혐의를 받고 있는 윤 대통령이 구속기소 되면서 ‘조기대선론’이 점점 가시화되는 시점에, 중도층과 부동층을 향해 보폭을 맞추고자 기존에 강조했던 부분을 수정하면서까지 유연함을 보인다는 것이다.

특히 지난달 기자회견 당시 “이념과 진영이 밥 먹여주지 않는다. 검든 희든 쥐만 잘 잡으면 좋은 고양이 아닌가”라고 강조한 것이, 향후 조기 대선이 현실화됐을 때 이 대표의 ‘진짜 대선판 정책노선’이라는 평가다. 이 대표는 당시 “탈이념·탈진영의 현실적 실용주의가 위기 극복과 성장 발전의 동력”이라고 했다.