도널드 트럼프(사진) 미국 대통령이 4일(현지시간) 미국이 가자지구를 ‘장악(takeover)’할 것이라고 밝혔다. 또 팔레스타인 주민들을 영구적으로 가자지구가 아닌 다른 지역에 정착시키는 방안도 다시 제안해 중동국으로부터 반발이 예상된다.

4일(현지시간) 트럼프 대통령은 백악관에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담한 뒤 개최한 기자회견에서 “가자지구에 있는 모든 팔레스타인인들이 재정착돼야 한다”면서 “미국이 가자 지구를 장악할 것”이라고 밝혔다. 이스라엘과 하마스가 싸우다 휴전에 합의한 가자지구를 미국이 장기간 관리·개발하는 구상을 밝힌 것이다.

트럼프 대통령은 이어 “우리는 가자지구를 소유할 것이며 현장의 모든 위험한 불발탄과 다른 무기의 해체를 책임지고, 부지를 평탄하게 하고, 파괴된 건물을 철거하고, 지역 주민에게 일자리와 주거를 무한정으로 공급하는 경제 발전을 일으킬 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 가자지구에 미군을 파견할 것이냐는 질문에 대해선 “필요하다면 우리는 그렇게 하겠다”고 답했다. 그러면서 “가자지구를 장악해 수천개의 일자리를 창출할 것이며, 중동은 이에 매우 자랑스러워할 것”이라고 덧붙였다.

이에 대해 미 워싱턴포스트(WP)는 “트럼프 대통령의 이날 발언은 지정학적 맥락을 고려할 때 중동 국가들의 분노를 일으킬 가능성이 높다”며 “가자 주민들은 자신의 땅에 머물기를 원하며, 중동 국가들은 이스라엘의 팔레스타인 추방을 막기 위해 토지 양도에 격렬하게 반대해 왔다”고 전했다.

실제 ‘중동의 맹주’ 사우디아라비아는 ‘가자주민 강제이주’를 밝힌 트럼프 대통령의 계획에 즉각 반대를 표명했다. 트럼프 대통령은 이날 유엔 인권이사회와 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)에서 탈퇴하라는 내용의 행정명령에도 서명했다.

행정명령에는 인권이사회 및 UNRWA에서 미국 탈퇴, 유네스코(UNESCO)에 대한 참여 문제 재검토 등의 내용을 담고 있다. 국제기구에 대한 미국의 예산 지원에 대해 포괄적으로 재검토하도록 하는 내용도 포함돼 있다.

트럼프 대통령은 행정명령에 서명하면서 “나는 항상 유엔이 엄청난 잠재력이 있다고 느꼈으나, 현재 이런 잠재력은 발휘되지 못하고 있다”면서 “솔직히 그것은 제대로 운영되지 못하고 있다”고 말했다. 백악관 관계자는 유네스코에 대해 “반미적 성향을 보이고 있다”고 평가하고 “유엔의 예산 지원이 나라별로 큰 차이를 보이는 것은 미국에 매우 불공평하다”고 말했다.

이 외에도 트럼프 대통령은 지난달 20일 취임 당일 미국이 파리 기후변화 협정에서 탈퇴하도록 하는 행정명령에 서명했다. 미국은 트럼프 대통령의 지시로 세계보건기구(WHO)에도 탈퇴를 통보했다.

트럼프 집권 2기 출범 후 ‘청산 대상’으로 지목된 대외 원조 전담 기구 국제개발처(USAID)도 폐지 수순을 밟고 있어 트럼프 2기 행정부에서 처음 간판을 내리는 정부 조직이 될 수 있다는 관측이 나오고 있다.

트럼프 대통령은 “USAID를 점진적으로 폐지할 것인가”는 질문에 “그렇게 생각한다(I think so)”고 답했다. 그는 전날에도 USAID에 대해 “일부 급진적인 미치광이들이 운영해왔다”고 말하기도 했다. 김영철 기자