권영세 국민의힘 비상대책위원장이 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 신년 기자회견에서 모두발언하고 있다. 이상섭 기자

[헤럴드경제=김진·주소현 기자] 권영세 국민의힘 비상대책위원장이 상승세를 이어가는 당 지지율과 관련해 6일 “저희가 잘했다기보다는 야권의 행태에 실망하신 분들, 특히 이재명 민주당에 나라를 맡길 수 없다는 국민께서 우리 당에 힘을 모아주시는 것이라 생각된다”고 평가했다. ‘쇄신’을 향후 과제로 언급한 권 위원장은 “정책을 통해 당이 쇄신된 모습 보여줘야 한다”며 ‘경제 정책’에 방점을 찍었다.

권 위원장은 이날 국회에서 열린 신년 기자간담회에서 “비대위 출범 이후 당이 꽤 안정을 찾고 지지율도 회복이 되면서 긍정적 평가를 받고 있지만, 그만큼 할 일을 더 잘해야 한다는 생각이 든다”며 이같이 말했다.

지난해 말 12·3 비상계엄 사태를 수습하는 과제를 떠안고 ‘권영세 비대위’가 출범한 이후 약 한 달 동안 국민의힘 지지율이 오히려 상승한 것을 놓고, 여권의 기대와 우려가 동시에 나오는 점을 의식한 것으로 풀이된다. 여권에서는 그간 이례적인 보수 결집 현상의 배경을 놓고 권영세 비대위의 안정감을 호평하는 평가와 함께 ‘우경화 우려’ 및 ‘쇄신 부족’이란 지적이 제기된 바 있다.

특히 권 위원장은 “앞으로도 경제정당, 민생정당으로 국민께 인정받을 수 있도록 더 땀 흘리고 더 노력하겠다”라며 ‘경제 정책’을 통한 쇄신 및 중도 확장을 시사했다.

우선 권 위원장은 구체적인 쇄신책을 묻는 기자들의 물음에 “우리가 보수정당으로서, 무조건 좌파 쪽으로 가거나 중도로 가거나 하는 방향성이 의미가 있는 건 아니라고 본다”며 최근 친기업 목소리를 내며 ‘우클릭’ 행보를 보이는 이재명 더불어민주당 대표를 겨냥했다.

권 위원장은 지난 18대 대선 박근혜 당시 새누리당 후보가 공약으로 내세웠던 ‘경제 민주화’를 예시로 들면서 “어떤 면에서 경제 자유화가 더 필요한 때 아닌가 싶다”고 말했다. 그는 “경제 민주화를 잘못해서 오독하다 보면 지나치게 규제가 많아지고, 경제에서 우리가 나아갈 방향을 잘못 끌어낼 수도 있다”고 했다.

특히 “기업들이 우리가 규제 푼다고 노력한다고 했지만, 규제가 아직도 많아서 기업 하기 굉장히 힘들다는 게 보편적”이라며 “중소기업도 그렇지만 대기업도 그런 얘기들을 하는데, 대기업들이 마음껏 활동할 수 있도록 경제를 ‘자유화’하는 쪽에 오히려 지금은 포인트를 둬야 할 때가 아닌가 하는 생각이 든다”고 했다.

‘중도 소구 전략’을 묻는 질문에도 권 위원장은 “아무리 ‘정치가 쇼’라지만 쇼의 모습, 오른쪽에 있는 사람들 아예 안 만나고 중간에 있는 사람들과 어울린다고 중도층에 소구가 되진 않는다”라며 경제 정책의 중요성을 언급했다.

특히 “GDP(국내총생산) 성장 등을 주도하는 게 우리나라는 대기업”이라며 반도체특별법에 담긴 반도체 연구·개발(R&D) 인력에 대한 ‘주 52시간 근무제 예외 적용’ 조항을 언급했다. 권 위원장은 “(한국 경제 성장에) 가장 앞장서고 있는 삼성이 반도체 부분에서 굉장히 불확실한 상태다. 그런 부분(규제)을 우리가 풀어주는 것, 이런 게 우리가 중도층한테 지지받을 수 있는 부분이라고 생각한다”고 말했다.

그는 상속세법 개정에 관한 질문에도 “정책위와 상의해 상속세가 개인적으로도, 기업에도 부담이 되지 않는 방향으로 노력할 생각”이라고 답했다. 연금 개혁 문제에 대해서는 “모수개혁이 좀 더 손쉽게 될 수 있다면 모수개혁부터 먼저 하는 것부터 필요하다”며 “모수개혁을 포함해 구조개혁 같은 부분도 하루빨리 (국회 차원의) 연금개혁 특위를 구성해 해결하는 게 필요하다”고 말했다.

권영세 국민의힘 비상대책위원장이 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 신년 기자회견에서 모두발언하고 있다. 이상섭 기자

권 위원장은 ‘조기대선과 관련해 어떤 대비를 하고 있느냐’는 질문도 “생각하고 있지 않다”고 일축했다. 그는 “조기대선이라는 게 기본적으로 탄핵소추가 인용된다는 걸 전제로 하기 때문에 대비할 게 아니라 생각한다”며 “자강이랄까, 그런 부분을 노력하는 게 지금 당장 해야 할 일”이라고 강조했다.

윤석열 대통령과 관계 설정 문제와 관련해서는 “잘못된 것을 분명하게 고쳐나가는 게 과거와 단절”이라며 “형식적인 거리두기가 단절이고 쇄신이라는 데 동의하지 않는다”고 선을 그었다. 과거 박근혜 전 대통령 탄핵 당시 지도부가 단행한 출당 조치를 거론하며 “출당됐다고 박근혜 대통령과 우리가 단절이 됐는가”라고 반문하기도 했다.

국민의힘 일부 의원들이 강성 지지층을 중심으로 분출되는 부정선거론과 관련해 선거 절차 정비 관련법을 발의한 것을 두고는 “구체적인 내용을 알지 못한다”면서도 “선거 제도 자체를 정비할 필요가 있다는 취지라고 생각하고, 그런 차원이라면 충분히 검토할 만하다고 생각한다”고 말했다.

‘일각에선 사전투표 폐지를 주장한다’는 물음에도 권 위원장은 “여러 분들이 지적하신다면 저는 사전투표를 재고할 필요가 있다고 생각한다”고 답했다. 이어 “사전투표가 선거 비용 등을 이유로 선거기간을 10여일에서 2주로 제한해 놨다”며 “그런 상태에서 과연 유권자들이 깊이 생각한 결정, ‘인폼드 디시전(Informed Decision)’이라고 하는 결정을 할 수 있는 충분한 시간인지 의문”이라고 했다.