문재인 전 대통령. [연합]

[헤럴드경제=장연주 기자] 문재인 전 대통령이 윤석열 대통령을 검찰총장으로 발탁한 것에 대해 “두고두고 후회했다”고 말했다. 그는 또 “가족들이 풍비박산 난 조국 전 조국혁신당 대표에게 한없이 미안하다”고 했다.

문 전 대통령은 10일 한겨레신문과의 인터뷰에서 과거 윤석열 대통령을 검찰총장으로 발탁한 데 대해 “윤석열 대통령이 탄생하게 된 가장 단초가 된 것이니까 후회가 된다”고 말했다.

문 전 대통령은 “윤석열을 가까이에서 겪어본 사람들은 그에 대해 욱하기를 잘하는 성격이고, 자기 제어를 잘 못할 때가 많이 있다고 하더라”라며 “나중에 보면 그 말이 다 시실로 확인됐다고 말했다.

그는 이어 “윤석열 후보자만 말하자면 검찰 개혁에 대해 지지하는 그런 이야기를 했다”며 “지금 생각하면 그래도 조국 수석과 좀 소통이 되고 관계가 좋은 그런 쪽을 선택하는 것이 순리였는지 모르겠다”고 덧붙였다.

문 전 대통령은 당시 검찰총장 후보추천위원회가 추천한 후보가 4명이었는데, 조국 수석이 4명을 다 만나본 결과 윤 대통령을 뺀 3명은 전부 검찰개혁에 대해 반대하는 의견을 분명히 했다고 언급했다.

특히 문 전 대통령은 조 전 대표에 대해서는 “가장 아픈 손가락”이라며 “한없이 미안하다”고 말했다.

그는 “조국 전 대표가 대단한 게, 윤석열 말고 다른 검찰총장 후보자와 친했는데도 그 후보자를 추천하지 않았다”며 “검찰개혁에 미온적이라는 이유에서였다”고 회상했다. 그러면서 “그때 조국 전 대표와 친한 그 후보자를 추천했다면 그 사람을 시켰을 텐데, 그렇게 하지를 않더라”라고 했다.

그는 “조국 수석이 법무부 장관 후보자로 지명됐을 때, 조국 후보자 일가에 대한 수사는 명백히 조국 수석이 주도했던 검찰개혁 또 앞으로 법무부 장관이 된다면 더 강도 높게 행해질 검찰개혁에 대한 보복이고 발목잡기였다”고 했다.

이어 “그 바람에 조국 장관 후보자 가족들은 이른바 풍비박산이 났다”며 “윤석열을 서울중앙지검장으로 발탁할 때 가장 지지한 사람이 조국 수석이었고 그 다음에 검찰총장으로 발탁할 때도 조국 수석이 편이 되어준 셈인데, 거꾸로 윤석열 당시 총장으로부터 그런 일을 겪었으니 참으로 인간적으로 아이러니한 일”이라고 말했다.

문 전 대통령은 또 검찰총장 임명보다 더 유감스러운 것은 지난 대선에서의 패배라고 했다.

그는 “처음에는 손쉬운 상대로 여겼지만 마치 비호감 경쟁인 양 선거가 흘러가 버렸고 그 프레임에서 결국은 벗어나지 못한 것이 패인이 되고 말았다”며 “총체적으로 윤석열 정부를 탄생시켰다는 점에 대해 우리 정부(문재인 정부) 사람들도 책임에서 자유로울 수 없고 우리 정부에서는 물론 내가 제일 큰 책임이 있다”고 밝혔다.

문 전 대통령은 조기 대선이 가시화하는 상황에서 ‘이재명 대표에게 어떤 얘기를 해주고 싶냐’는 질문에는 “민주당이 이기기 위해서는 반드시 민주당이 좀 더 포용하고 확장하는 모습을 보여야 한다”고 말했다. 그는 이어 “지금 당내에서 이재명 대표에겐 경쟁자가 없는 거 아닌가? 그럴수록 더 확장해야 한다. 내가 (설 연휴 때 찾아온) 이재명 대표에게도 그런 얘기를 했다”고 밝혔다.