조주완(오른쪽 첫 번째) LG전자 최고경영자(CEO)가 2023년 6월 인도 노이다에 위치한 가전 생산라인 등을 점검하는 모습 [LG전자 제공]

LG전자 고위 경영진들이 연초 잇달아 인도를 찾아 현지 사업전략 점검에 나섰다. 인도 가전시장 수요가 빠르게 성장하는 가운데 안정적인 현지 생산체제 구축을 주문하고 인도법인 기업공개(IPO) 진행 상황 등을 점검했다.

11일 재계에 따르면 조주완 LG전자 최고경영자(CEO)는 1월 설 연휴를 앞두고 인도 벵갈루루에 위치한 연구·개발(R&D) 시설 ‘LG 소프트 인디아’를 찾았다.

LG 소프트 인디아는 LG전자가 해외에 두고 있는 연구시설 중 규모가 가장 큰 R&D 허브로 꼽힌다. 가전제품을 비롯해 TV, 완성차 등에 탑재되는 주요 솔루션 및 인공지능(AI) 기술 분야 연구개발을 맡고 있다.

뒤이어 생활가전 사업의 수장인 류재철 LG전자 HS사업본부 사장도 이달 5일부터 인도 마하라슈트라주에 위치한 푸네 공장과 우타르프라데시주 노이다 공장을 연달아 찾아 생산라인을 둘러봤다. 푸네에서는 냉장고·세탁기·에어컨·TV 등 프리미엄 대형 제품을, 노이다에서는 소형 제품을 생산한다.

설 연휴를 전후로 잇달아 인도를 찾은 사장단은 지난해 LG전자 인도법인의 실적 성장에 기여한 현지 임직원들을 격려하고 지속적인 성장을 위한 ‘한계돌파’를 주문한 것으로 전해졌다.

앞서 조주완 CEO는 지난해 12월 LG트윈타워에서 가진 직원과의 소통 프로그램 ‘CEO F.U.N. Talk’에서도 “지속 성장을 위해 한계를 돌파하려면 시장 변화와 경쟁 상황을 철저히 분석하고 대응하면서 모든 분야에서 리인벤트(REINVENT·재창조)를 정교하게 이뤄내야 한다”고 강조한 바 있다.

업계는 지난해 LG전자 인도법인의 연 매출이 사상 처음 4조원을 돌파했을 것으로 추정하고 있다. 작년 3분기까지 인도법인의 매출은 3조733억원으로, 이미 전년에 기록한 한 해 매출(3조3009억원)과 비슷한 수준까지 도달했다.

LG전자는 지난달 23일 열린 실적 콘퍼런스 콜에서도 “인도법인은 지난해 10%에 가까운 매출 성장과 영업이익률도 10% 초반 수준으로 전년 대비 크게 개선됐다”고 밝혔다.

2020년 2조1731억원 수준이던 인도법인의 매출은 2023년 3조3009억원으로, 3년 사이 51.9% 증가했다. LG전자의 전체 매출에서 인도법인이 차지하는 비중은 2023년 기준 3.9%에 달한다.

LG전자는 세계에서 인구가 가장 많은 인도의 경제 성장에 따라 가전 보급률도 성장하고 있는 점에 주목하며 인도 시장에 공들이고 있다. 구광모 회장도 조만간 현지 사업 현황을 확인하기 위해 직접 인도를 찾을 계획인 것으로 전해졌다.

현재 LG전자는 냉장고와 세탁기, TV 등 거의 모든 제품에서 1위를 점유하며 빠르게 성장하고 있다. 올해 이러한 성장세를 이어가기 위해 현지 맞춤형 제품과 함께 B2B(기업간거래) 및 구독 사업을 확장하는 등 ‘한계돌파’를 위한 전략을 가속화한다는 방침이다.

급증하는 현지 수요에 맞춰 노이다·푸네 공장에 이은 제3의 생산시설 구축도 검토 중이다.

조 CEO는 1월 CES 2025 기자간담회에서 “인도에서 ‘국민 브랜드’가 되고 싶다”는 의지를 재차 강조하며 “앞으로도 많은 공장을 지어야겠다는 생각도 있다. 더 큰 잠재력을 현실화시킬 것이란 말씀드리고 싶다”고 밝혔다.

LG전자는 최근 콘퍼런스 콜에서도 “지속적인 1등 시장 지위 유지를 위해 인도 경제 성장에 따른 가전제품 보급률 증가와 정부 정책을 면밀히 지켜보며 생산캐파 증설 필요성도 검토 중”이라고 설명했다.

인도법인 상장 작업도 업계의 높은 관심을 받고 있다. LG전자는 지난해 12월 인도 증권거래위원회(SEBI)에 예비심사서류(DRHP)를 제출하며 인도법인 상장을 공식화했다.

LG전자는 100% 자회사인 인도법인 기업공개(IPO)를 통해 보유 지분 15%를 매각할 계획이다. 증권업계는 올 상반기 말이나 하반기 초 상장할 것으로 내다보고 있다.

다만 박원재 LG전자 IR담당은 지난달 콘퍼런스 콜에서 “최종 상장 여부는 시장 상황이나 사전 수요 예측 결과 등에 따라 결정할 것”이라는 방침을 밝혔다.

김현일 기자