최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관 ［연합］

［헤럴드경제=배문숙 기자］ 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 11일 “미국의 철강 등에 대한 관세 조치 발효일인 내달 12일까지 시간이 있는 만큼, 우리 이익이 최대한 반영되는 방향으로 대미 협의도 추진하겠다”고 밝혔다.

최 권한대행은 이날 정부서울청사에서 주재한 대외경제현안간담회에서 도널드 트럼프 대통령이 한국을 포함한 모든 나라에서 수입되는 철강·알루미늄 제품에 25%의 관세를 부과하겠다는 계획에 대해 이같이 대응방안을 말했다.

트럼프 대통령은 전날(현지시간) 철강·알루미늄 관세 포고문에 서명하고 집권 1기 때인 2018년 철강제품 25% 관세를 부과하면서 일부 예외를 적용했던 한국 등에도 일률적으로 25% 관세를 적용한다고 밝혔다.

포고문에 따라 이 같은 철강·알루미늄 관세는 다음 달 12일부터 적용되며, 1기 때의 각국과의 합의는 폐기된다.

따라서 한국이 2018년 트럼프 1기 행정부 당시, 미국과 별도의 합의를 거쳐 대미 수출량 263만t에 대해서는 무(無)관세 적용을 받았던 쿼터제도 사라지게 됐다. 이 같은 트럼프 대통령의 조치로 글로벌 철강 업계는 직격탄을 맞을 전망이다. 철강을 주요 수출품으로 삼는 한국은 자동차, 가전제품, 첨단 기기 등 철강을 활용한 다양한 제품도 함께 수출하는 제조업 강국으로서 미국의 철강 관세 조치와 맞물린 경제적 영향이 클 것으로 전망된다.

최 권한대행은 “개별 업체별 상황, 타국 철강 제품과의 상대적 경쟁력에 따라 상이할 수는 있으나, 미국 관세정책 변화에 대한 우려가 현실화되고 있는 상황”이라며 “우리의 주력 수출 품목인 반도체·자동차에 대한 관세부과 가능성뿐만 아니라, 상호 관세 부과도 예고되고 있다”고 말했다.

이어 “먼저, 철강·알루미늄 관세에 대해 그간 준비한 조치계획에 따라 대응해 나가겠다”면서 “우리 업계 수익성 악화가 우려되지만, 동등한 경쟁조건으로 기회요인도 존재하는 만큼, 업계와 소통하면서 철강 업계 경쟁력 강화를 위한 대책을 마련하겠다”고 덧붙였다.

그러면서 “불가피하게 피해를 입는 기업에 대해서는 필요한 지원 방안도 마련하겠다”면서 “대외적으로는 일본, 유럽연합(EU) 등 우리와 유사한 상황인 국가들의 동향을 파악하고, 대응 방안을 함께 논의하겠다”고 말했다.

또 최 권한대행은 “우리 기업의 이익을 보호하고 불확실성을 해소해 나가기 위해 트럼프 정부와 긴밀한 유대관계를 구축하고 대외 정책공간을 넓히는 데 총력을 기울이고 있다”면서 “ 외교·안보 라인 소통뿐 아니라 민간 차원의 對美 접촉 지원도 지속해 미 신정부와 접점을 확대하겠다”고 강조했다.

이어 “조만간 정부의 협조하에 20대 그룹 CEO로 구성된 경제사절단도 꾸려 방미길에 오르게 된다”면서 “추가적인 품목에 대한 관세 부과, 상호 관세 등 앞으로 있을 수 있는 미국 행정부의 추가적인 조치에 대해서도 면밀히 모니터링하고, 대응하겠다”고 덧붙였다.