윤석열 대통령이 20일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 탄핵심판 10차 변론에 출석해 윤갑근 변호사와 대화하고 있다. [사진공동취재단]

[헤럴드경제=서정은 기자] 윤석열 대통령이 오는 25일 탄핵심판 마지막 변론에서 직접 최후진술을 펼친다. 이 자리에서 윤 대통령은 계엄의 불가피성을 재차 피력하는 등 상당 분량의 대국민 메세지를 내놓을 것으로 관측된다. 대통령실은 ‘빅데이’를 하루 앞두고 사태를 주시하고 있다.

헌법재판소는 25일 오후 2시부터 윤 대통령 탄핵심판 11차 변론을 갖는다. 이날을 끝으로 변론이 종결되며 헌재는 종합 변론과 당사자 최종 의견 진술을 들을 예정이다. 최후 진술에는 시간제한을 두지 않겠다는 방침이다.

윤 대통령이 그간 변론기일에 빠짐없이 출석한 만큼 최후진술에 직접 나설 것으로 전망된다. 현직 대통령이 헌정사 최초로 의견진술에 나서는 만큼 전국민의 관심도 윤 대통령의 입에 쏠리고 있다. 이에 윤 대통령도 지난 주말 서울구치소에서 변호인을 만나 최후진술 준비에 총력을 다했다고 한다.

윤 대통령 측은 우선 비상계엄 선포의 불가피성을 다시 한번 강조할 것으로 보인다. 비상계엄이 헌법상 대통령의 고유권한이라는 점과 ‘경고성’에 그쳤을 뿐 어떠한 피해도 없었다는 부분을 강조할 것으로 예상된다. 여기에 임기 내내 이어진 야당 주도의 입법독재, 줄탄핵에 대한 비판의 메세지도 낼 것으로 보인다.

아울러 계엄을 결정한 국무회의와 관련해 절차적으로 문제가 없다는 점도 주장할 것으로 관측된다. 국회 소추단 측이 비상계엄 과정에서 윤 대통령의 위법 행위를 파고들 만큼 이에 대한 반박 논리를 마련하는데 집중할 전망이다. 반면 국회 측은 윤 대통령의 헌법과 법률 위반이 중대한 점을 재차 강조할 것으로 보인다.

이밖에 윤 대통령이 대국민사과 메시지를 낼 지도 주목된다. 마지막 여론전을 펼칠 기회인 만큼 윤 대통령이 짧게라도 국정혼란에 대한 사과, 기각시 국정운영에 대한 구상을 언급할 수 있다는 얘기다. 권성동 국민의힘 원내대표는 “국민에 대한 사과, 대통령의 명령과 지시를 따른 분들에 대한 선처 말씀이 들어가야 하지 않을까”하고 밝힌 바 있다.

윤 대통령이 지속적으로 조명해왔던 2030 청년들에 대한 감사, 비전 등을 제시할 가능성도 거론된다. 대통령실은 이번 탄핵국면 속에서 보수 청년들의 결집을 주목해왔다.

탄핵심판 변론 종결이 하루 앞으로 다가온 만큼 윤 대통령 측과 대통령실은 모두 말을 아끼고 있다. 양측은 “최후 진술 관련해서는 드릴 말씀이 없다”고 했다. 다만 탄핵심판 과정을 거치면서 지지율 상승 등 가시적 효과가 나타난 만큼 향후 탄핵 기각에 대한 기대도 조심스럽게 감지되는 분위기다.

과거 전례를 고려했을 때 윤 대통령의 탄핵심판 선고는 3월 중순이 유력하다. 과거 노무현 전 대통령은 변론 종결부터 선고까지 14일, 박근혜 전 대통령은 11일이 걸렸다.

한편 윤 대통령의 형사재판은 내달 24일 한차례 더 공판준비기일을 연다. 이후부터는 공판기일에 들어가 본격적인 심리를 시작할 계획이다.