국민의힘 원내지도부가 3일 대구 달성군 박근혜 전 대통령 사저에서 박 전 대통령과 기념촬영하고 있다. [국민의힘]

[헤럴드경제=유혜림 기자] 12·3 비상계엄 사태 이후 조기 대선 가능성이 거론되자 여야 지도부가 전직 대통령들을 잇달아 만나 지지층 결집에 나서고 있다.

국민의힘 지도부는 최근 박근혜·이명박(MB) 전 대통령을 차례로 예방했고, 더불어민주당 이재명 대표는 지난 설연휴 기간 문재인 전 대통령을 만났다.

계엄·탄핵 정국에서 전직 대통령들의 조언을 듣고 의견을 나누는 형식을 취했으나 여야를 통해 공개된 전직 대통령들 메시지의 정치적인 효과는 지지층 결집에 초점이 맞춰졌다.

박 전 대통령은 3일 대구 달성군 사저에서 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표와 만나 “국가 미래를 위해 여당이 단합해줬으면 좋겠다”며 “어려울 때는 대의를 위해 마음을 하나로 모으는 것이 중요하다”고 말했다.

이어 “돌이켜보면 개인의 소신이 항상 있을 수 있지만, 집권당 대표가 소신이 지나쳐서 사사건건 대립각을 세우는 것은 바람직하지 않다”며 “힘을 합쳐야 한다. 개인행동이 지나치면 상황을 어렵게 할 수 있다”라고 강조했다.

이명박 전 대통령이 지난달 17일 서울 서초구 청계재단을 찾은 국민의힘 권성동 원내대표와 기념촬영을 하고 있다. [공동취재]

이 전 대통령은 지난달 17일 서울 서초구 이명박재단에서 권 원내대표와 만나 “당이 앞으로는 분열하지 않고 단합과 통합을 통해 모두가 한마음으로 합쳐야 어려운 정국을 헤쳐 나갈 수 있을 것”이라며 “소수 정당이 똘똘 뭉쳐 대통령이 일할 수 있도록 밀어줘야 하는데, (당이) 분열이 돼 있어서 참 안타깝더라”고 말했다.

이 전 대통령은 지난달 27일 권 위원장을 만나서는 “요즘 당을 볼 때 우리 보수정당이 생긴 이후 가장 어려울 때 같다”며 “집권당이고, 소수라도 힘만 모으면 해 나갈 수 있다. 다 할 수 있다”고 격려했다.

두 전직 대통령이 내부 단합을 강조하면서 전임 한동훈 대표 체제에서 빚어진 당정 갈등에 대해 비판의 목소리를 낸 점이 눈에 띈다.

박 전 대통령은 이날 면담에서 직접 한 전 대표를 거론하지 않았지만, 박 전 대통령이 언급한 ‘집권당 대표’는 한 전 대표를 가리키는 것으로 해석됐다.

이 전 대통령 역시 권 원내대표와의 면담에서 여당 지도부가 윤 대통령을 제대로 뒷받침하지 못한 것을 지적하며 한 전 대표에 대해 비판적 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

국민의힘 안에서는 한 전 대표가 공개 활동을 재개하면서 탄핵 책임론 등을 두고 내부 갈등이 재발할 수 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다.

박·이 전 대통령의 ‘단합’ 메시지도 이 같은 당내 분열 가능성에 대한 우려가 반영된 것으로 보인다.

이재명 더불어민주당 대표(오른쪽)가 설 연휴 마지막 날인 지난 1월 30일 오후 경남 양산시 하북면 평산마을 문재인 전 대통령 사저를 방문해 문 전 대통령과 대화하고 있다. [더불어민주당]

문 전 대통령은 지난 1월 30일 경남 양산 평산마을 사저를 방문한 이 대표를 만나 “지금과 같이 극단적인 정치 환경이 조성된 상황에서는 통합·포용 행보가 민주당의 앞길을 여는 데 매우 중요할 것”이라고 당부했다.

특히 문 전 대통령은 “당내에 비판적인 사람을 포용해야 한다”고 주문했고, 이 대표는 “(문 전 대통령의 말에) 크게 공감하고, 그런 행보를 하겠다”고 화답하기도 했다.

현재 친명(친이재명)계를 제외하고 민주당 내에서 가장 영향력이 있는 계파로는 친문(친문재인)계가 꼽히는 상황에서, 문 전 대통령의 이 같은 메시지는 당내 역학 구도에 적지 않은 영향을 준다는 분석도 나오고 있다.

실제 최근 당내에서 2022년 대선 패배의 책임론을 두고 친명계와 친문계의 설전이 벌어지던 중, 문 전 대통령의 한 일간지 인터뷰가 중요한 변곡점이 되기도 했다.

지난달 10일 공개된 해당 인터뷰에서 문 전 대통령은 “윤석열 정부 탄생에 문재인 정부 사람들도 책임에서 자유로울 수 없고 그중 내게 제일 큰 책임이 있다”고 했고, 이튿날 이 대표도 김어준 씨의 유튜브 채널에 나와 “지난 대선에서 진 것에 대한 제일 큰 책임이 제게 있다”고 화답했다.

이를 신호탄 삼아 그 직후인 지난달 13일부터는 이 대표가 친문계의 대표주자인 김경수 전 경남지사와 독대를 시작으로 비명계 인사들과 연쇄 회동을 하는 등 ‘통합 행보’를 이어가고 있다.

윤 대통령 탄핵 심판 선고를 앞두고 조기 대선 가능성이 거론되는 상황에서 전통적 지지층인 ‘집토끼’ 단속에 나섰다는 해석이 나온다.