정경환 LG엔솔 상무가 5일 열린 인터배터리 2025 더배터리컨퍼런스서 발표를 진행하고 있다. [LG엔솔 제공]

[헤럴드경제=김성우 기자] AI(인공지능) 기술이 발달하는 근미래사회에는 전력 효율성에 대한 중요성이 증대되면서, 전기차 케즘 또한 빠른 속도로 극복될 것이란 제언이 나왔다.

정경환 LG에너지솔루션 상무는 5일 서울 코엑스에서 진행된 인터배터리 2025 현장에서 “구글 검색 한 번과 챗GPT 한 번의 전력 소모량을 비교했을 때, 구글의 경우 270만㎾h 이라면 Chat GPT는 58만㎾h 정도”라면서 이같이 밝혔다. AI기술의 등장이 에너지 효율성에 대한 기준을 한층 높이면서, 실제 산업현장에서도 사용되는 에너지를 더 적게, 더 효율적으로 활용될 수 있는 방안을 강구하게 된다는 것이다.

정 상무는 “이러한 흐름 속에서 전기차는 내연기관차 대비 월등한 에너지 효율성을 갖추고 있다”면서 “전기차뿐만 아니라 ESS 등 다양한 애플리케이션으로 배터리 시장이 확대되는 상황에서 2차 전지의 시장 성장률을 연평균 한 20% 정도가 될 것”이라고 예상했다.

또한 “배터리 업계가 다양한 변동성 속에서 생존 전략을 마련해야 하는 시점을 맞았다”면서 “향후 3~5년이 제품 경쟁력 확보와 원가 혁신, 유연한 제품 포트폴리오 구축에 있어 ‘골든 타임’이 될 것”이라고 전망했다.

이어서 “중국의 공급 과잉으로 글로벌 시장에서의 가격 경쟁이 심화되고 있다”면서 “고객들의 요구가 더욱 세분화되는 등 대응해야 할 과제가 많아지고 있어 얼마나 유연하게 사업 환경에 적응하고 원가 경쟁력을 확보할 수 있느냐에 달려있다”고 조언했다.

끝으로 정 상무는 “결과적으로 캐즘에 대한 공포는 있지만 막연히 두려워할 필요도 없고 낙관할 필요도 없다”라면서 “명확한 전략을 기반으로 대응한다면 충분히 극복할 수 있을 것이고 업계가 함께 노력해 나가야 한다”고 전했다.

정 상무는 이날 코로나 이후 가파른 성장을 이어온 전기차(EV) 시장이 최근 들어 ‘캐즘’ 현상을 보이고 있는 이유로는 ▷경기침체 및 인플레이션에 따른 고금리 환경으로 전기차 구매 동인 감소 ▷북미 및 유럽의 정책 변화 및 보조금 축소 ▷ 높은 전기차 가격 및 관련 인프라 구축 미흡 등을 꼽았다.

또한 제품 경쟁력 강화 를 위한 전략으로는 ▷미드니켈 등 가성비 제품 ▷LFP 기반 솔루션의 고용량화 ▷전통적 공법을 넘어 업그레이드된 제조 공법 적용 ▷3가지 폼팩터를 모두 대응할 수 있는 포트폴리오 구축 등을 제시했다.

LG엔솔도 최근 EV뿐만 아니라 ESS와 신규 애플리케이션(UAM, 로봇 등)으로의 시장 확대를 추진하고 있다. 또한 하드웨어뿐만 아니라 소프트웨어(BMS 기반 안전·퇴화 진단) 사업도 적극적으로 개발 중이다.

정 상무는 “원가 혁신과 경쟁력 강화가 필수적인 시점”이라면서 “이를 위해서 ▷소재 원가 절감 ▷제조 혁신 ▷밸류체인 최적화 등을 설명하며 공급망 전반에서 최적화된 원가 구조를 설계하고 주요 공급업체와의 전략적 협력을 확대해 경쟁력을 확보하는 것이 중요할 것”이라고 강조했다.

또한 미래 준비 전략으로는 크게 차세대 전지와 뉴 서비스 비즈니스 구축을 중심으로 ▷전고체 배터리의 양산 기술 확보 ▷건식 정극 기술을 활용한 차세대 배터리 개발 ▷배터리 데이터 기반 금융·전력 서비스 사업 확장을 꼽았다.