더불어민주당 지도부가 최상목 대통령 권한대행 부총리에 대한 탄핵 추진 가능성을 다시 입에 올리자 “정무적 판단이 부족하다”는 당내 비판이 쏟아지고 있다.

결과에 따라 조기대선으로 이어질 수 있는 윤석열 대통령 탄핵심판 선고가 임박한 가운데 원내 1당으로서 강경 일변도의 모습을 보이는 것은 부적절하다는 지적이다. 지난해 12월 한덕수 국무총리 탄핵소추안을 통과시키고 ‘줄탄핵’도 불사하겠다는 입장을 지도부가 밝힌 뒤 각종 여론조사에서 당 지지율이 크게 하락했던 상황이 반복될 수 있다는 우려는 친명(친이재명)계에서도 제기된다.

7일 정치권에 따르면 지난 5일 이재명 대표가 주재한 민주당 비공개 최고위원회의에서는 최 권한대행에 대한 탄핵 추진 여부를 놓고 격론이 오갔다. 최 권한대행이 마은혁 헌법재판관 후보자를 임명을 미루고 있어 탄핵소추가 불가피하다는 입장과, 신중해야 한다는 주장이 맞선 것으로 파악됐다. 이 대표는 이 사안과 관련해 자신의 의견은 밝히지 않고 각 지도부의 의견을 들었다고 한다.

회의에 참석했던 당 관계자는 헤럴드경제와 통화에서 “당내 여러 의견이 있다는 걸 확인했다”라며 “헌재가 결정을 내렸는데도 임명을 안 하는데 어떻게 가만히 보고만 있나”라고 말했다. 그러면서 “탄핵 찬성과 반대 입장이 비등비등하다”라고 했다.

이를 두고 당내에선 최 권한대행 탄핵 추진 여부에 대한 언급을 멈춰야 한다는 목소리가 나온다. 조기대선 국면에서 민주당에 악재로 작용할 수 있다는 우려 때문이다.

친명계로 꼽히는 한 중진의원은 “제정신인지 모르겠다. 탄핵을 언급하는 것 자체가 부적절하다”라며 “정무적으로 틀렸다”라고 강하게 비판했다. 그는 “대통령 선거가 치러지게 될 경우 나빠진 여론은 어떻게 수습할 것인가”라며 “만약 한 총리에 대한 탄핵이 헌재에서 기각되면 그 여파는 더욱 커질 것”이라고 말했다.

지지율에 악영향을 끼칠 것이란 우려도 크다. 다른 친명계 중진의원은 “최 권한대행이 헌재의 결정을 따르지 않는 것에 대한 책임을 물을 방안은 당연히 찾아야 한다”라면서도 “그럼에도 정무적인 판단도 필요하다. 탄핵은 신중해야 한다”라고 강조했다.

이어 “12·3 비상계엄이라는 사태가 벌어졌는데도 민주당의 이미지가 ‘줄탄핵’으로 굳어지면서 지지율이 떨어지지 않았나”라며 “그런 상황을 반복해선 안 된다”라고 했다. 한 재선 의원도 “이럴 때일수록 안정적인 모습을 보여야 한다”라며 “선거에서 가장 중요한 중도층을 잡기 위해선 매 사안에 대한 신중한 고려가 필요하다”라고 말했다. 양근혁 기자