강경성(앞줄 왼쪽에서 여섯 번째 ) 코트라 사장, 김현철(앞줄 왼쪽에서 다섯 번째) 코트라 유럽지역본부장 등 ‘2025 유럽지역 무역투자확대전략회의’ 참석자들이 기념사진을 촬영하고 있다. [코트라 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 강경성 코트라 사장이 지난 6일(현지시간) 체코 프라하에서 유럽지역 무역투자확대 전략회의를 주재하고, 유럽지역본부 및 24개 무역관장들과 수출·투자협력 관련 현안을 점검했다.

코트라에 따르면 유럽은 세계 2위 경제 규모와 역외 수입시장을 보유한 경제권역으로 자동차·기계·제약, 항공 등 제조업 분야에서 글로벌 리딩기업을 다수 보유한 선진 시장이다. 지난해 우리나라는 유럽의 경기 둔화에도 역대 최고 수출액(771억달러, 0.6% 증가)을 경신하며 입지를 강화한 바 있다.

강 사장은 “글로벌 통상환경이 급변하는 지금이 바로 보수적인 유럽시장에 진출할 적기”라며 “유럽 내 공급망 재편, 에너지·지정학 리스크 대응 등 복합 이슈를 극복하기 위한 협력 수요를 적극 활용해 우리 기업의 수출 성과로 연결하기 위해 혼신의 힘을 다하겠다”고 밝혔다.

올해 유럽은 물가완화와 금리인하에 따른 소비·투자 활성화가 기대되며, 더딘 경기회복에서 벗어나려는 움직임을 보이고 있다. 동시에 2050년 기후 목표 달성을 위한 전방위적 탈탄소 전환 노력을 지속하고, 글로벌 경쟁 심화와 에너지 위기에 대응하기 위한 경쟁력 강화에 초점을 맞추고 있다.

코트라는 특히 미래차 전환을 서두르는 글로벌 자동차 선도기업과 항공·반도체 분야 주요 기업들의 변화 움직임에 주목하고 있다. 혁신기술 개발과 공급망 다변화를 꾀하는 수요를 빠르게 포착하여 우리 기업의 진출 기회로 활용한다는 구상이다.

아울러 기 진출한 우리 제조기업들을 대상으로는 역내 생산역량 확보라는 이점을 활용해 신규 납품처 발굴을 지원하고, 새롭게 진입하려는 우리 기업들에게는 현지 기업과 인수합병(M&A), 합작법인(JV) 등 전략적 제휴 기회를 만들어 신속한 역내거점 확보를 지원할 계획이다.

한편 유럽의 에너지 공급 불안이 지속되면서 원전의 역할이 재조명되고, 신재생에너지 시장도 지속 확대되고 있다. 이에 코트라는 유럽의 에너지 전환 동향 조사, 협력 수요 발굴, 수주지원까지 전주기 지원체계를 가동한다는 전략이다.

또한 유럽은 에너지 공급 불안 속 경제 안정을 위해 신규 원전 및 노후화 원전 유지보수를 추진하고 있어, 우리와 신규 원전건설 계약이 임박한 체코를 중심으로 유럽 각국의 원전 프로젝트 수주를 지원할 계획이다.

이 외에도 코트라는 지난 몇 년간 팬데믹과 러시아-우크라이나 전쟁을 거치는 과정에서 유럽 시장에 한류가 확산되고 있다는 점에 주목하고, 높아진 K-브랜드 위상을 적극 활용하여 유망품목 지원을 강화할 계획이다.

분야별로는 소비재는 체험 및 문화 마케팅을 통해 보수적인 유럽 소비시장을 공략하고, 방산의 경우 방산무기 수주 모멘텀을 활용해 MRO·무장 등 후속 시장 공략 및 방산 소부장 등 수출 품목도 다변화할 계획이다. 또한, 헬스케어는 민간 및 공공의료 등 수요처 특성에 기반한, 권역별 차별화된 대응을 통해 협력 기회를 확대한다.

뿐만 아니라 유럽은 글로벌 환경변화 속 경제안보와 역내산업 보호를 위한 통상 규제를 강화할 전망이다. 이에 코트라는 브뤼셀무역관에 설치된 경제통상데스크를 중심으로 통상규범 및 이슈를 선제적으로 파악하고, 온·오프라인 정보 전파 체계를 구축해 부정적인 영향은 최소화하고 우리 기업의 새로운 기회를 찾는 데 총력을 다해나갈 방침이다.