인도네시아로 수출된 KAI의 KT-1B. [KAI 제공]

[헤럴드경제=한영대 기자] 한국항공우주산업(이하 KAI)는 13일 인도네시아 정부와 6400만달러(약 930억원) 규모로 인도네시아 공군이 운용 중인 KT-1B 기본훈련기의 ‘기체 수명연장 사업’ 계약을 체결했다고 14일 밝혔다.

KT-1B는 기본훈련기 KT-1의 인도네시아 수출형 항공기이다. 2003년 수출 1호기를 시작으로 현재까지 총 20대가 수출됐다. 인도네시아 공군은 KT-1B를 조종사 양성을 위한 기본훈련기 용도 외에도 곡예비행팀 ‘주피터’ 기체로 선정했다.

기체 수명연장 사업은 고객의 항공기 운용 분석 및 수명 해석을 통해 기체의 설계 수명을 목표 운영시간까지 연장한다. 고객이 운용했던 항공기를 분해 및 점검하고 정확한 수명을 진단하는 내용까지 이번 사업 범위에 포함된다. 이번 사업으로 KT-1B 기체 수명은 기존 대비 약 150%가량 대폭 상승하게 될 예정이다.

사업은 인도네시아 현지에서 진행될 예정이다. KAI는 전문 인력을 파견하고 인도네시아 공군 및 현지 항공업체들과 협력할 계획이다. 인도네시아가 국산 항공기의 동남아 지역 후속지원 거점으로 발전할 수 있는 토대도 마련할 계획이다.

통상 30~40년 이상을 운영하는 항공기의 특성상 후속 지원과 성능개량 사업은 항공기 획득 비용의 2~5배에 이른다. KAI는 현재까지 전세계 총 224대의 국산 항공기 수출 계약을 이뤄낸 만큼 추가 사업 기회를 모색한다는 계획이다.

강구영 KAI 사장은 “향후 KT-1뿐만 아니라 T-50 계열, 수리온 등 국·내외 고객 운용 중인 다양한 플랫폼을 통한 시장 확대가 기대된다”고 말했다.