이창윤 과학기술정보통신부 제1차관이 19일 오후 대전광역시 유성구 한국에너지기술연구원에서 열린 ‘한-미 과학기술 협력 강화 연구기관 간담회’ 에서 인사말을 하고 있다.[과기정통부 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 올해 120억원 규모로 진행되는 한국과 미국의 과학기술 협력연구가 제동이 걸릴 우려가 커지고 있다. 미국 정부가 한국을 ‘민감국가’로 추가한 사실이 알려졌기 때문이다. 민감국가로 지정되면 에너지부가 원자력 등 국가 안보 기술 공유를 제한하거나 인력 교류 및 공동 연구·프로젝트에 제동을 걸 수 있다.

19일 관계부처에 따르면 과기정통부는 미국 에너지부의 민감국가 지정에 따른 대응방안 마련에 나섰다.

과학기술정보통신부 이창윤 제1차관은 19일 대덕 특구에서 주요 출연연들과 한미 과학기술 협력 강화를 위한 간담회를 개최했다.

이번 간담회는 지난 2월 이창윤 차관의 보스턴 출장 성과를 연구기관들과 공유하고 美 신정부와의 과학기술 협력사업 발굴을 논의하기 위해 마련되었다. 국가과학기술연구회를 비롯한 한국과학기술연구원, 한국에너지기술연구원, 한국원자력연구원 등 총 12개 기관, 30여 명이 참석했다.

간담회에 앞서 과기정통부는 출연연들을 대상으로 미국 신정부의 과학기술 동향과 미국 에너지부(DoE) 민감국가 지정 관련 상황을 공유했고, 한국과학기술기획평가원에서 미국 과학계 주요 인사들이 마련한 ‘미국 과학기술 비전’과 ‘과학외교 개념 변화’에 대해 발표하는 시간을 가졌다. 이어서, 각 출연연이 기관 차원에서 추진 중인 한미 협력 아이템에 대해 발표한 후, 애로사항과 향후 발전 방향 등을 심층 논의했다.

한미 과학기술 협력 강화를 위한 간담회 주요 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.[과기정통부 제공]

이창윤 차관은 “미국 신정부와 과학기술 협력을 지속 강화해나가기 위해서는 미국 국립연구소, 유수 대학들과 협력 네트워크를 보유한 우리 출연연의 역할이 매우 중요하다”며 “향후 美 신정부와의 고위급 면담 등을 주선하여 출연연의 협력사업들이 더욱 확장되고 진전될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

이어 최근 미국 에너지부의 민감국가 지정과 관련 “과기정통부는 에너지부와 대화를 통해 과학기술 협력에 문제가 없고 향후 협력 의지가 있음을 확인했다”며 “관계부처와 협력하여 문제의 해결을 위해 지속 노력해나가겠다”고 덧붙였다.