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[헤럴드경제=장연주 기자] 딸기가 65세 이상 성인의 인지 처리 속도와 항산화 능력을 증가시키고, 혈압을 낮추는 효과가 있다는 연구결과가 나와 눈길을 끈다.

미국 샌디에고 주립대학 연구팀이 지난 18일(현지시간) 심혈관 분야 국제학술지(‘Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases’)에 발표한 눈문에 따르면, 딸기를 먹는 고령층은 인지 처리 속도사 높아지고 수축기 혈압은 낮아지며, 항산화 능력이 증가되는 효과를 보는 것으로 나타났다.

연구팀은 65세 이상의 건강한 성인 35명을 대상으로, 8주 동안 딸기 파우더 또는 영양 성분이 유사한 대조군을 섭취하도록 한 뒤, 4주간의 세척기간을 거쳐 두 그룹을 교차해 다시 8주간 먹도록 하는 방식으로 연구를 진행했다.

연구 결과, 딸기 섭취군에서 뇌 인지 처리 속도가 상승했으며 혈압이 감소하고 항산화 기능이 향상된 것으로 분석됐다. 이에 비해 대조군에서는 중성지방 수치가 증가했지만, 딸기 섭취군에서는 변화가 없었다.

연구팀은 “딸기의 폴리페놀, 안토시아닌, 엘라지탄닌 등의 성분이 특히 고령층의 인지기능과 심혈관 건강 개선에 기여했을 가능성이 크다”고 밝혔다.

다만 연구팀은 “이번 연구는 건강한 노인을 대상으로 한 것인 만큼, 심혈관 질환이나 인지 저하가 있는 사람들에게도 같은 효과가 나타날지는 추가 연구가 필요하다”고 덧붙였다.