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LA 산불 피해 지역의 토양 검사 여부를 놓고 캘리포니아(가주) 입법부와 연방재난청이 상반된 입장을 보이고 있다.
가주 입법부 관계자들은 “주민들이 정상생활로 복귀하기 위해서는 빠른 재건이 필수적이지만 산불로 인해 발생한 토양 오염이 극심해 정밀한 재검사 없이는 건축허가를 발급해서는 안된다”고 밝혔다. 이는 토양 검사 없이 재건축을 허용하려는 연방재난청(FEMA)과 LA시정부의 방침과 완전히 상반되는 조치다.
입법부 관계자들은 현재 산불이 발생한 지역에서 6인치 이상의 잔여물을 거둬냈지만 여전히 유해물질에 대한 우려가 남아 있다며 지난 2018년 발생했던 북가주 산불과 2018년 윌시 산불(말리부)지역의 경우 6인치 가량의 잔여물을 처리했는데도 오염 수치가 정상범위를 계속 상회하고 있다고 지적했다.
전문 의료진들과 환경 전문가들은 “오염된 토양 위에 지어진 주택에 거주할 경우 물과 공기를 통해 비소, 납과 같이 암을 유발하거나 뇌를 손상시키는 유해 물질에 노출 된다”라며 “재건 속도에만 집중해 필요한 안전 예방 조치를 무시해서는 안된다. 재개발 이전에 토양이 안전함을 입증해야 한다”고 강조했다.
이에 반해 LA시와 FEMA는 “3~6인치면 유해물질을 제거하는 데 충분하며 6인치 이상 파낸 토양에서 발견되는 유해물질은 이미 예전부터 존재하던 것으로 이번 산불과는 무관하다”라며 860여채 이상의 주택에서 잔여물을 철거하는 한편 약 200건의 재건축을 승인했다.최한승 기자
