김재원 김문수 국민의힘 대선 후보 비서실장 [연합]

[헤럴드경제=김진 기자] 김문수 국민의힘 대선 후보의 비서실장인 김재원 전 최고위원은 23일 “이준석 후보께서도 언제든지 다시 마음을 바꾸고 단일화 대열에 동참할 가능성이 매우 크다고 판단한다”고 말했다.

김 실장은 이날 오전 YTN라디오 ‘뉴스파이팅 김영수입니다’ 인터뷰에서 전날 이준석 개혁신당 대선 후보의 ‘대선 완주’ 선언과 관련해 “보수 단일대오를 형성해서 정권을 재창출하자는 국민적 요구가 굉장히 크고 절실하기 때문”이라며 이같이 답했다.

김 실장은 “이준석 후보께서 ‘노무현 전 대통령처럼 정면 돌파하겠다’는 말씀을 하셨는데, 노무현 전 대통령께서 지지율도 추락하고 여러 가지 어려운 점이 있었음에도 불구하고 단일화를 받아들이고 그렇게 해서 자신의 꿈을 이룰 수 있다는 있었다”라고 말했다. 이어 “이런 역사적 교훈을 생각하면 이준석 후보님의 말씀도 뭔가 상당히 그런 느낌을 주고 있기 때문에 저희들은 단일화 작업이 오히려 가시화되지 않을까라고 기대하고 있다”고 했다.

김 실장은 “정치권에서는 강한 부정이 긍정의 신호라고 판단하는 경우도 많이 있다”라며 “어차피 보수 단일대오를 형성해야 한다는 국민적 요구가 점점 더 커질 것이고, 그런 움직임을 잘 알고 있기 때문에 이준석 후보님께서 단일화에 대해서 강한 부정의 의사 내지 차단의 의사를 밝힌 것 아닌가 생각한다”고 말했다.

김 실장은 단일화 문제와 관련해 ‘당권 거래 의혹’을 강하게 제기하는 한동훈 전 대표에 대해서는 “쓸데없는 소리를 다시 거론하는 것 자체가 아무 도움이 되지도 않고, 그것을 선거판에 재론하는 것 자체가 선거에도 도움이 되지도 않고 누구에게도 도움이 되지 않는다”고 비판했다.

김 실장은 “이준석 후보의 대변인께서 개인적으로 자신의 SNS망에 올린 내용이고, 그 실체나 사실관계 확인도 되지 않고 있다”고 강조했다. 또 “당권이라는 것 자체가 국민의힘 당원과 일반 국민의 선택에 의해서 결정이 되는 것”이라며 “이른바 친윤 인사라는 분이 누구인지는 몰라도, 그 정도 능력이 있는 분이면 도대체 당권을 자기가 어떻게 이준석 후보에게 줄 수가 있다는 말입니까”라고 했다.