참수 장면을 패러디 한 아프간 관광 홍보 영상. [X 캡처]

[헤럴드경제=김유진 기자] 아프가니스탄을 실질적으로 통치하고 있는 탈레반 정권이 관광객 유치에 나서면서, 참수 장면을 패러디한 홍보 영상을 제작해 논란이 되고 있다.

스페인 통신사 EFE는 10일(현지시간), 탈레반과 연계된 아프간 인플루언서들이 관광을 홍보하기 위해 처형 장면을 연상시키는 영상을 제작·유포했다고 보도했다. 문제의 영상에는 탈레반 복장을 한 남성이 무릎을 꿇은 채 검은 비닐봉지를 뒤집어쓴 남성들 뒤에 서서 “미국에 전할 메시지가 있다”고 말하는 장면이 담겼다.

이는 과거 아프가니스탄, 이라크, 시리아 등지에서 무장세력이 외국인을 처형하던 영상을 연상시키는 구성이다. 하지만 이후 인질 역할을 하던 남성이 비닐봉지를 벗고 웃으며 “아프가니스탄에 오신 걸 환영한다”고 말하면서 분위기가 반전된다. 이어 아프간 주요 관광지를 소개하는 장면이 이어진다.

이 영상은 소셜미디어 플랫폼 엑스(X·구 트위터) 등에서 ‘아프가니스탄 관광’이라는 해시태그를 통해 쉽게 확인할 수 있다. 정확한 제작 시점은 알려지지 않았지만, 최근 들어 관련 영상이 여러 SNS 계정을 통해 퍼지고 있는 상황이다. 특히 탈레반 정권을 지지하거나 관광을 장려하는 계정들에서 공유되고 있다.

실제로 아프가니스탄을 찾는 외국인 관광객 수도 점차 늘고 있다. 탈레반 측에 따르면 2022년 이후 약 1만5천 명의 외국인이 아프간을 방문했다. 거친 자연환경과 전쟁의 흔적을 직접 경험하려는 서구권 여행객이나 콘텐츠를 제작하려는 인플루언서들이 주요 방문객이다.

탈레반 정권은 외화 확보와 국가 이미지 개선을 목표로 관광 산업을 장려 중이다. 공식 홈페이지와 SNS를 비롯해 전 세계 약 3000여 개의 관광 대행사, 블로거, 유튜버를 통해 아프가니스탄을 홍보하고 있다. 이들은 아프간이 서방의 인식과 달리 안전하다는 주장을 내세우고 있다.

하지만 현실은 다르다는 지적도 나온다. EFE는 아프간을 방문하는 외국인 관광객이 여전히 실질적인 위험에 노출돼 있다고 전했다. 실제로 지난해에는 수도 카불 인근 밤얀 지역에서 무장 공격이 발생해 스페인 관광객 4명과 아프간인 1명이 사망했다. 당시 사건의 배후는 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)의 아프가니스탄 지부인 IS-호라산(ISIS-K)이 자처했다.