이준석 국민의힘 대표가 5일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [헤럴드경제=이상섭 기자]

[헤럴드경제=정윤희 기자]이준석 국민의힘 대표는 5일 더불어민주당 대권주자인 이재명 경기도지사의 ‘미 점령군’ 발언에 대해 “국민 분열을 통해 정치적 이득을 보고자 하는 매우 얄팍한 술수”라고 강하게 비판했다.

이 대표는 이날 국회서 열린 최고위원회의에서 “이 지사가 대한민국 정부수립에 대해 ‘친일세력과의 합작’이라고 단정 지은 것은 매우 부적절하다”며 이같이 말했다.

앞서 이 지사가 지난 1일 대선 출마 선언 후 경북 안동 이육사문학관을 찾은 자리에서 “친일세력들이 미 점령군과 합작해서 지배체제를 그대로 유지했지 않나. 깨끗하게 나라가 출발되지 못했다”고 한 발언을 겨냥한 것이다.

이 대표는 “송영길 민주당 대표께서는 (당대표)당선 이후 정당을 대표해 이승만·박정희 대통령에게도 현충원에서 예를 갖췄다”며 “이것은 2015년 문재인 대표의 당선 이후 내려온 민주당의 문화인 것으로 알고 있다”고 지적했다.

그러면서 “저 또한 봉하마을에서 권양숙 여사를 찾아뵙고 국민통합을 위해 노무현 대통령의 명예도 앞으로 우리 당이 존중할 것이라는 의사를 천명했다”며 “이것이 국민이 바라는 변화의 방향이라고 생각한다”고 강조했다.

이 대표는 “친일 논란을 일으켜 대한민국 정부수립 자체를 폄훼하는 시도는 국민분열을 통해 정치적 이득을 보고자 하는 매우 얄팍한 술수”라며 “이미 이 지사는 2017년 출마할 때 이승만·박정희 대통령 묘소는 참배할 수 없다며 분열의 정치를 본인의 정체성으로 삼았던 적이 있다”고 꼬집었다.

이어 “(이 지사가) 이번에는 유사한 논란을 의식한 것인지 이승만·박정희 대통령 묘소를 참배하지 않기 위해 아예 모든 대통령의 묘소를 참배하지 않는 그런 황당한 판단을 했다”며 “민주당은 분열의 길을 미래로 삼을 것인지 갈수록 궁금해진다”고 말했다.