조 바이든 미국 대통령이 11일(현지시간) 나렌드라 모디 인도 총리와 화상 정상회담을 진행하고 있다. 그는 모디 총리에게 “5월 24일께 일본에서 만나길 고대한다”며 쿼드 정상회의를 위해 대면 회담을 하기를 기대한다고 말했다. 바이든 대통령이 일본을 방문하게 되면 한국도 찾을 가능성이 높아 윤석열 정부와 첫 한미정상회담을 개최할 수 있다는 가능성이 제기되고 있다. [로이터]

[헤럴드경제=유혜정 기자] 조 바이든 미국 대통령이 다음 달 24일께 쿼드(Quad) 정상회의 참석을 위해 일본을 방문하겠다는 의향을 드러냈다.

이때 한국도 찾을 가능성이 상당해 내달 하순에 윤석열 정부의 첫 한미정상회담이 개최될지 주목된다.

11일(현지시간) 로이터통신에 따르면 바이든 대통령은 화상으로 진행된 나렌드라 모디 인도 총리와의 정상회담에서 5월 24일께 일본에서 만나길 고대한다고 밝혔다.

백악관은 회담 후 보도자료에서 두 정상이 늦은 봄에 일본에서 쿼드 정상회의를 위해 대면 회담을 하기를 기대했다고 전했다.

쿼드는 미국, 일본, 호주, 인도 등 4개국의 대(對)중국 견제 협의체다.

일부 외신은 바이든 대통령이 일본을 방문할 때 한국도 함께 들르는 방안을 검토 중이라고 보도했고, 바이든 행정부가 일본 방문을 계기로 한국을 찾는 것이 자연스럽다는 입장을 견지한다는 전언도 나왔다.

한국 역시 이런 방안에 긍정적인 입장으로 보인다.

윤 당선인이 미국에 파견한 한미정책협의대표단 박진 단장은 지난 7일 특파원 간담회에서 “조기 한미정상회담 개최 필요성에 대해선 한미 양국이 공통으로 생각하는 부분”이라고 양측 분위기를 전했다.

바이든 대통령은 작년 1월 취임 후 한국과 일본 정상을 미국으로 각각 초청해 정상회담을 가졌지만, 아직 양국을 직접 방문하진 않았다.

바이든 대통령이 한국을 방문하면 윤 당선인과 바이든 대통령 간 첫 한미 정상회담이 열린다. 이 경우 역대 대통령 중 취임 이후 가장 이른 시일 내 정상회담을 개최하는 것이 된다.