미국 재무부 건물 모습. [AP]

[헤럴드경제=김영철 기자] 미국 연방정부의 부채가 처음으로 34조달러(약 4경5000조원)를 돌파했다고 2일(현지시간) 로이터통신 등이 보도했다.

이날 미국 재무부 일일 재정 보고서(DTS)에 따르면 미국 정부의 빚은 지난달 28일 33조9110억달러에서 29일 34조10억달러가 집계됐다. 지난 9월 말 세수 감소와 연방 지출 증가에 따른 재정적자 증가로 33조달러를 넘은 지 3달 만이다. 약 40년 전에는 9070억달러 수준에서 머물렀었다.

미 의회예산국(CBO)은 재작년 말 기준 국내총생산(GDP)의 약 97%인 미 연방정부 부채가 2053년 말이면 181%로 늘어날 것으로 추산했다. 피터 G. 피터슨재단의 마이클 피터슨 최고경영자(CEO)는 CNBC방송에 “새해가 시작됐지만 국가 부채는 여전히 해롭고 지속 불가능한 길에 놓여있다”고 말했다.

더 우려스러운 점은 지난 1년 반에 걸친 급격한 기준금리 인상에 따라 눈덩이처럼 불어나는 이자 부담이다. 지난 2022년 4750억달러 규모였던 부채에 대한 이자는 2032년 1조4000억달러, 2053년 5조4000억달러로 늘어날 것으로 예상된다. 사회보장과 고령자 의료보험(메디케어), 저소득층 의료보험(메디케이드) 등 모든 필수 및 재량 지출 예산보다 더 많아지는 셈이다.

현 수준의 부채는 미국 경제 성장률에 위협이 될 정도는 아니지만 장기적으로는 리스크가 될 것이라는 분석이 나온다. 손성원 미국 로욜라 메리마운트대학 금융경제학 교수는 AP통신에 “부채 부담이 높아지면 인플레이션 상승 압력이 가해지고 이자율이 계속 상승해 국가 부채 상환 비용도 증가할 것”이라고 진단했다.

이런 가운데 미 의회는 다음 주부터 2024회계연도 예산안 협상에 들어갈 예정이다. 미 의회는 지난해 9월 말이 시한인 예산안에 합의하지 못해 두 차례 임시 예산안을 편성해 연방정부 일시적 업무정지(셧다운)를 피했다.

보훈, 교통, 농업, 주택, 에너지 등 관련 부처 예산의 합의 시한은 오는 19일까지, 국방부와 국무부 등 나머지 부처는 다음 달 2일까지다.