지난해 취업자 수가 전년보다 32만7000명 늘었다. 10만명 가량 증가할 것으로 봤던 정부 전망을 크게 웃도는 숫자다. 고용률은 역대 최고치를 경신했다. 다만 청년(15~29세)과 40대 취업자 수가 15만명 가까이 감소한 반면, 50·60대 취업자 수는 43만명 가량 증가했다. 제조업 일자리가 줄었고, 서비스업 일자리가 늘면서 60세 이상 여성 취업자 수가 크게 늘었다.

10일 통계청이 발표한 ‘2023년 12월 및 연간 고용동향’에 따르면 지난해 연간 취업자 수는 2841만6000명으로 전년보다 32만7000명(1.2%) 증가했다. 2023년 취업자 수가 10만명 증가할 것이라던 정부 전망을 크게 웃도는 수치다. 15세 이상 고용률(생산연령인구 중 취업자 비율)은 62.6%로 전년보다 0.5%포인트(p) 올랐다. 1963년 통계 작성 이래 최고다.

생산연령인구(15~64세)는 27만8000명 줄었지만 경제활동참가율은 64.3%로 오히려 전년보다 0.4%포인트(p) 상승했다. 실제 60세 이상 취업자 수는 36만6000명 증가해 전 연령층 가운데 가장 많이 늘었다. 50대(5만9000명), 30대(5만4000명) 등에서도 취업자 수가 증가했다. 하지만 청년층(15~29세)에선 9만8000명이 줄었다. 청년층 고용률도 46.5%로 1년 전보다 0.1%p 하락했다.

상대적으로 질 좋은 일자리로 여겨지는 제조업 취업자 수가 4만3000명 감소한 것도 청년 취업자 수 감소에 한 몫 한다. 제조업 취업자 수는 감소 폭은 2020년(-5만3000명) 이후 가장 컸다. 도소매업 취업자도 지난해 3만7000명 감소했고, 부동산업(-1만8000명), 건설업(-9000명)도 줄었다. 반면 정부의 노인일자리 사업 등으로 보건업 및 사회복지서비스업이 14만3000명 늘었고, 대면 활동 증가로 숙박 및 음식점업도 11만4000명 증가했다.

서비스업 호황으로 여성 취업자 수가 30만3000명 늘었다. 60세 이상 여성 취업자는 20만4000명 급증했다. 일하는 엄마가 늘며 30~39세 여성 취업자 수도 9만2000명 증가했다. 반면 남성 취업자 수는 2만4000명 증가하는데 그쳤다. 지난해 실업자 수는 4만6000명 감소한 78만7000명으로 실업률은 0.2%p 하락한 2.7%로 역대 최저를 기록했다. 비경제활동인구는 1620만4000명으로 13만4000명 줄었지만, ‘쉬었음’은 7만4000명 늘었다.

작년 12월 취업자 수는 2809만3000명으로 28만5000명 늘었다. 취업자 증가세는 34개월째 이어지고 있다. 특히 제조업 취업자 수가 1만명 늘어 2022년 12월(8만6000명) 이후 1년 만에 증가세로 돌아섰다. 다만 올해 취업자 증가 폭은 20만명 초중반대로 축소될 전망이다. 정부는 중앙정부 16개 일자리사업 5324억원 중 10%이상을 상반기 신속 집행하겠다는 계획이다. 김용훈 기자