박용찬 국민의힘 서울 영등포을 당협위원장. [SNS캡처]

[헤럴드경제=이원율 기자]재선 의원 출신의 박민식 전 국가보훈부 장관이 4월 총선에서 국민의힘 소속으로 서울 영등포을 지역구 출마를 밝혔다. 이에 박용찬 국민의힘 영등포을 당협위원장은 "도전을 환영한다"며 "정정당당 아름다운 경선을 통해 멋진 승부를 펼쳐보자"고 했다.

박 위원장은 11일 페이스북에서 "박 전 장관이 영등포을 선거구 도전을 선언했다"며 "박 전 장관은 희생과 헌신, 험지 출마를 쉴새 없이 언급하며 영등포을 지역을 선택했다. 그러나 영등포을 지역이 박 전 장관에게는 험지일지는 모르겠으나 나와 우리 당협 동지들에게는 결코 험지가 아니다"라고 밝혔다.

박 위원장은 "실제로 정치권에서는 영등포을 지역을 접전 지역 또는 경합 지역으로 분석하며 박 전 장관의 '험지 출마' 발언에 대해 납득할 수 없다는 비판을 제기하고 있다"며 "박 전 장관의 '험지 출마' 발언은 자신의 잇따른 지역구 바꾸기를 정당화시키기 위한 교묘한 프레임 설정이라는 곱지 않은 시선까지 나오는 실정"이라고 했다.

박 위원장은 "박 전 장관에게 촉구한다. 당의 요청이라는 실체 없는 말은 더이상 하지 말고 정정당당하게 경선하자. 누가 더 경쟁력 있는 후보인지 공정한 경선을 통해 승부를 겨뤄보자"라며 이기는 선거를 위해서는 박수 받는 멋진 공천이 필수적이며, 이를 위해서는 공정한 경선만이 유일한 해법"이라고 덧붙였다.

박민식 전 국가보훈부 장관. [연합]

이날 박 전 장관은 페이스북에 '제22대 총선 영등포을 예비후보로 등록하였습니다'라는 제목의 글을 올렸다.

그는 "영등포를 서울의 중심으로 다시금 자리매김 시키겠다"며 "영등포 재탄생에 앞장서겠다. 영등포 구민의 마음을 얻고자 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

박 전 장관은 "서울 서남권의 중심 영등포는 산업화의 본고장, 수도권 100년 교통의 중심이자 입법의 중심인 국회가 있는 곳이다. 그러나 영등포의 발전은 너무나 더뎠고, 자부심마저 상처를 입을 정도로 찬란한 역사는 빛을 바랬다"며 "저는 이번 총선을 통해 대한민국이 가야할 길이 무엇인지를 놓고 야당의 기득권, 운동권 세력과 정면승부를 펼쳐나갈 것"이라고 했다.