일본 집권 자민당의 ‘비자금 스캔들’을 수사 중인 도쿄지검 특수부 관계자들이 작년 12월 19일 오전 압수수색을 위해 도쿄에 있는 아베파 사무소에 들어가고 있다. [연합]

[헤럴드경제=유혜림 기자] 일본 집권 자민당 ‘비자금 스캔들’을 수사한 검찰이 19일 파벌 간부급 의원을 불기소하고 수사를 마무리했다. 수사 결과를 받아 든 자민당 내 6개 파벌 중 최대인 아베파 등 3개 파벌이 해산을 선언하는 등 일본 정치에 큰 영향을 미쳤다. 다만, 아베파와 기시다파, 니카이파 등 3개 파벌 회계책임자만 정치자금법 위반 혐의로 기소하면서 정치자금 수사가 용두사미로 끝났다는 비판을 면하기 어려울 전망이다.

교도통신과 NHK 등 현지 언론에 따르면 도쿄지검 특수부는 이날 정치자금규정법 위반 혐의로 아베파와 니카이파 회계 책임자를 불구속기소하고, 기시다파의 전 회계 책임자를 약식기소했다.

도쿄지검 특수부는 2018∼2022년 5년간 아베파는 6억7503만엔(약 61억원), 니카이파는 2억6460만엔(약 24억원), 기시다파는 3059만엔(약 2억8000만원)의 모금된 자금을 각각 계파 정치자금 수지보고서나 개별 의원 회계장부에 기재하지 않은 채 비자금화한 혐의를 잡고 수사해 왔다.

이 과정에서 마쓰노 히로카즈 관방장관을 비롯한 아베파 각료와 당 간부들이 전원 사임하기도 했다. 하지만 검찰은 아베파 간부 7명과 니카이 도시히로 전 간사장 등 파벌 간부를 맡은 의원들은 회계책임자와 공모 입증이 어렵다고 판단해 입건하지 않기로 결론 내렸다.

아사히신문은 “파벌의 간부급 의원들이 정치자금 수지보고서 처리는 회계 책임자에게 맡긴 만큼 기재 여부에 관여하지 않았다는 식으로 혐의를 부인했다”며 검찰이 이들의 공모를 입증할 증거를 확보하지 못했다고 전했다.

일본 정치자금 관련 법률은 정치자금 수지보고서 미기재 행위에 5년 이하의 금고나 100만엔(약 900만원) 이하의 벌금형을 물릴 수 있도록 하고 있으나 그 대상을 원칙적으로 회계책임자로 규정하고 있다. 이에 따라 회계책임자와 공모한 사실을 입증하지 못하면 파벌 간부급 의원을 처벌하기가 쉽지 않다.

다만 검찰은 파티권 판매 미기재액이 5000만엔(약 4억5000만원) 이상의 거액인 오노 야스타다(大野 泰正) 의원은 불구속기소하고 4000만엔(약 3억6000만원)을 넘은 다니가와 야이치(谷川一) 의원은 약식 기소했다.

두 의원은 기소된 뒤 자민당에 탈당계를 제출했다. 앞서 4800만엔(약 4억3000만원)가량 거액의 미기재로 수사를 받다가 증거 인멸 혐의까지 불거져 체포된 이케다 요시타카(池田佳隆) 의원은 아직 구속 상태다.

결국 도쿄지검 특수부의 이번 수사는 거물급 정치인의 형사 처벌로까지는 이어지지 않았다. 지지율이 추락하는 기시다 후미오 총리와 자민당의 파벌 정치에 대한 불신은 이번 수사를 계기로 훨씬 더 커져 정치적 파급 효과는 작지 않아 보인다.

특히 기시다 총리는 이날 자신이 이끌던 기시다파(정식 명칭 ‘고치정책연구회’)를 해산하겠다고 밝혀 자민당 내에서도 작지 않은 충격으로 받아들여지고 있다. 기시다 총리가 지난달까지 회장을 맡았던 기시다파는 소속 의원 46명으로 자민당에서 네 번째로 큰 파벌이다.

아베파도 이날 저녁 임시 의원총회를 개최한 뒤 기자회견을 열고 파벌을 해산한다고 발표했다. 아베파는 소속 의원 98명을 보유한 자민당 내 최대 파벌로 2000년 이후 모리 요시로, 고이즈미 준이치로, 아베 신조, 후쿠다 야스오 등 4명의 총리를 배출했다.

아베파에 앞서 자민당 내 다섯번째 파벌인 니카이파 회장인 니카이 전 간사장도 이날 기자회견을 열고 정치자금 문제와 관련해 니카이파를 해산한다고 했다. 하지만 자민당 내 뿌리 깊은 파벌 정치가 근절됐다고 보긴 어렵다는 시각이 많다.

실제 니혼게이자이신문은 기시다 총리가 솔선수범해 신뢰를 회복하려 하는 것이겠지만 “아소파와 모테기파에서는 반발의 목소리가 나온다”고 전했다. 아소파와 모테기파는 소속 의원이 각각 50여명으로 자민당 내에서 아베파에 이어 두 번째와 세 번째로 규모가 큰 파벌이다.