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[헤럴드경제=이태형 기자]정부가 이탈 전공의의 행정처벌에 대한 ‘유연한 처리’를 표명한 뒤 대통령과 전공의의 면담까지 성사됐지만, 양측의 이견을 좁히지 못하고 입장차만 확인했다.

정부와 의사 사이의 대화가 교착상태를 벗어나지 못한 채 환자를 사이에 둔 대치가 계속된다면 총선이 끝난 뒤에는 정부가 ‘기계적인 법 집행’이라는 강경 자세로 전환할 수 있다는 관측이 나온다.

7일 정부와 의료계 등에 따르면 2주 전인 지난달 24일 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 전국의대교수협의회(전의교협)과 면담을 가진 뒤 윤석열 대통령은 한덕수 국무총리에게 “당과 협의해 유연한 처리 방안을 모색해달라”고 지시했다.

보건복지부는 이탈 전공의들에게 3개월 의사면허를 정지하겠다는 사전통지서를 보낸 뒤 같은 달 26일부터 ‘유연한 처리’ 방침에 따라 면허 정지 본통지를 하지 않았다.

복지부는 그동안 사전통지서 받기를 피하는 전공의들에게 우편이나 방문, 복지부 홈페이지 등을 통한 공시송달 등 다양한 방법을 통해 사전통지서 전달을 시도해 송달 여부를 둘러싼 법적 다툼을 대비해왔다.

‘유연한 처리’로 방침을 전환한 뒤에는 전공의에 대한 자극을 피하고 대화를 모색하기 위해 이런 송달 절차도 중단했다.

하지만 이후 대화에서 진전을 보지 못하다가 지난 4일 박단 대한전공의협의회(대전협) 비대위원장과 윤 대통령의 면담이 성사됐다.

이를 계기로 막혀있던 대화의 물꼬가 터질지 기대됐지만, 면담 후 “의사 증원을 포함한 의료개혁에 관해 의료계와 논의 시 전공의들의 입장을 존중하기로 했다”는 대통령실의 발표와 달리 박 위원장이 “대한민국 의료의 미래는 없다”고 비판하면서 성과를 거두지 못했다.

전공의들 내부에서는 면담에 나선 박 위원장에 대한 탄핵 움직임이 일고, 임현택 차기 대한의사협회(의협) 회장이 잇따라 박 위원장을 향해 비판 메시지를 내놓는 등 의료계 내부에서는 입장차가 뚜렷하다.

이처럼 정부와 의사들 사이의 대화가 다시 교착상태로 돌아온 상황에서 정부와 의료계 안팎에서는 정부가 오는 10일 총선이 끝나면 선거 결과가 어떻게 나오든, 정부가 ‘기계적 법 집행’ 자세로 돌아와 전공의들에 대한 행정·사법 처벌 절차를 진행할 것이라는 예측이 나온다.

여당이 선거에서 이기면 의료개혁 추진의 동력이 더 생기는 셈이고, 참패한다면 레임덕을 막기 위해서라도 의대 증원 추진에 더 힘을 쏟을 것이라는 관측이 나온다.

정부 관계자는 “의료계가 통일된 제안을 내놓지 못하고 있는 가운데, 전공의들이 다시 대화에 나오지 않는다면 정부가 쓸 수 있는 카드가 면허 정지 같은 ‘원칙 대응’ 외에는 없다”며 “총선을 앞두고 조심스러웠던 행정 절차를 선거 후에는 다시 진행할 수 있다”고 말했다.

복지부가 서면 점검을 통해 확인한 100개 주요 수련병원의 이탈 전공의 수는 이달 7일 기준 1만1994명이었다. 면허정지 전에는 사전통지와 의견 청취 절차를 거쳐야 하는데, 지난달 25일까지 초반 사전통지를 한 35명의 의견 청취 기한이 지났다.

정부는 우선 이들 35명의 전공의에 대해 면허정지 처분을 한 뒤, 의견 청취가 끝나는 다른 전공의들에 대해 순차적으로 면허정지를 할 것으로 보인다.

한편 각 대학별 의대 정원 배분은 이달 안에 확정된 뒤 다음 달 공표될 것으로 예상된다. 한국대학교육협의회는 각 대학에 이달 말까지 2025학년도 입학전형 계획을 확정해 제출해달라고 요청해 놓은 상태다.

대학별 정원은 통상 5월 하순 공고되는 ‘2025학년도 대입전형 수시모집요강’에 최종적으로 반영된다.